当日本人在说“可爱”的时候究竟想表达什么？

想到可爱，我们会经常想到的事物、熊猫、猫狗、或者是小孩子，或者是你喜欢的人等等，虽然日本人也经常会这样用，但他们对“可爱”一词的使用可说是到了一个极致。那么这个风靡全球的日本“可愛い”文化，到底是什么呢？

从科学角度研究“可爱”

“可爱”是现代日本人对人或事物表达赞赏时最常使用的词语之一。不仅用在动物和婴儿身上，还用在服装和室内装饰、点心等方面，能给人一种高兴、欢愉的感觉。但是很难解释什么是“可爱”，到底对什么赞赏时用“可爱”比较好。

“可爱”一词作为日本文化被广泛流行大约始于1970年代的年轻女性。当时，大家对任何事物的赞赏都用“可爱”来表达，很多成年人感叹这是因为年轻人词汇不够。但是，在那个时代年七个人成为社会人、成为日本的支柱之后，与时尚和角色扮演商品相结合的“可爱”作为代表日本的流行文化开始备受关注。随着角色扮演、游戏等cosplay活动在海外兴起，日本的“卡哇伊”开始传播到海外。

一听说日本本国文化在海外受到好评，就很容易自尊心受挫。但遗憾的是，“kawaii”并不是全世界国家都知道的。而且，几乎没有人知道日本的“kawaii”一词是由“kawa- EE”和“E”演变而来的。一般情况下与Hawaii(夏威夷)相同，发音为“Kawai”。

那么“可爱”究竟是什么呢，应该如何向外国人解释呢?“可爱”和“cute”是一样的吗?在日本，很少有用语言进行解释说明的习惯。相比之下，他们更重视自己的所见所闻和亲身感受。关于“可爱”，很多时候也只是举几个例子加以类比。但是，如果想让世界上其他国家知道“可爱”是源自日本的流行文化，那么就应该用语言来解释“可爱”到底是什么。

为了解开这一谜题进而能够向更多人解释，科学在这里起到了很大的帮助。实验心理学是根据数据揭示人类心理和行为的一般规律的科学。

以“可爱”为对象来了解一件事物的属性的研究是行不通的。因为可以发现很多例外，有时某个人觉得可爱但另一个人却不这么觉得。不过可爱的对象各种各样，但觉得一件事物可爱的人大概都有相似的心理状态吧。否则就无法用“好可爱”这句话来表达了。之后只能从实验心理学的视点来研究可爱这一心理。

不符合现有学说的多样性

动物行为学者康拉德·洛伦茨在1943年发表的论文中提出，人类有一种对体型感到可爱的本能倾向。如果一个人的身体特征是：头比身体大、脑门宽又饱满、还有一双大眼睛，那么不管它是不是生物人类都会觉得它可爱。这种构造被称作婴儿模式(婴儿图式化)。

进入60年代后，人们开始对婴儿图式化进行实证研究，而以洛伦茨的直觉为基础的建议得到了验证。这一实证研究易懂但一般不为人所知。

另外，日语中的“可爱”也用于时尚、点心等与婴儿图式化无关的物品。另外，还有一些诸如“丑萌”等把“丑”和“可爱”结合在一起的表达。那么，如何解释不符合婴儿图式化的“可爱”呢?

通过以日本大学生为对象的实证研究得出了以下解释。

“可爱”和“年幼”是两个不同的概念

这种表达与其说是养育或保护，不如说是和想要拉近与对方的距离，以及想要待在对方身边的心情有关。

比如，虽然“笑容”不会被评价为幼稚，但对于男性和女性来说都很可爱。另外，通过记录面部表情肌的活动，我们还发现，人们如果看到可爱的东西，不到一秒就会露出笑容。看到可爱的东西会露出笑容，之后周围的人看到他们的笑容也会觉得可爱，继而也会露出笑容。像这样，“可爱”的感情在社会上不断扩散，而且呈螺旋式扩大，这种现象被命名为“可爱”螺旋。