今年4月30号，日本皇室发生了一件重要的大事。那就是在位30年的明仁天皇宣布退位，将皇位传给了自己的儿子德仁。
对于我们中国人来说，天皇在活着的时候，将位置和权力拱手让人，似乎很难理解。但是在日本，这样的事情其实并不稀奇。早在1500多年前，日本就已经出现了天皇在活着的时候，将皇位让渡给自己儿子的先例。
不过，当时的那场权力让渡，并非天皇自己的本意，而是与我们今天所要讲述的主角——苏我氏集团有关。苏我氏集团曾经是日本皇宫之中，权力最大的大臣，他们飞扬跋扈，将天皇当做傀儡，肆意妄为，甚至还杀掉对自己不满意的天皇和有贤能的大臣——圣德太子。
苏我氏的恣意妄为，最终惹起了众怒。于是，朝中大臣联合天皇的儿子，上演了一场惊心动魄的政变，将苏我氏的权臣在朝堂之上当场斩杀。当时在位的女天皇皇极天皇，也因为受到惊吓主动宣布退位。
随着苏我氏的灭亡，日本也进入了一个新时代，也就是注重血缘关系的封建时代。
下面，我们就从苏我氏的兴起开始讲起，为你讲述苏我氏从兴起到灭亡的全过程。
苏我氏族如何通过消灭反对派大臣，走上权力巅峰
苏我氏最早起源于葛城这个地方，大致相当于今天的奈良地区。
苏我氏家族的的前三代祖先分别叫做苏我满智、苏我韩子和苏我高丽。根据作者吉村武彦的考证，苏我氏族很有可能是葛城地区的日本男性和韩国女性结合形成的，也就是说，他们其实是日本人和韩国人的混血。
苏我氏第一个发迹的人，名字叫苏我稻目。
根据日本最早的史书《日本书纪》的记载，早在第28代天皇执政期间，即公元535年到539年，第一次出现了苏我稻目的名字。
稍微说一下，“天皇”这个词在当时还没有出现，当时还叫做大王。“天皇”一词是到了第38代天皇天智天皇时期，才根据中国唐朝唐高宗的封号，借鉴过去的。不过，为了遵从现在的使用习惯，也为了叙述方便，我们还是统一叫他们天皇。
当时，苏我稻目主要帮助天皇修建粮仓，为国家储备粮食。当时，还是大和王权的日本朝廷非常重视在全国各地建立粮仓，宣化天皇，甚至亲自主管建设粮仓，运送粮食的事宜。
苏我稻目很有可能就在兴建粮仓的过程中，与28代天皇大王结下了深厚的身后友谊。随后，等到第29代钦明天皇，苏我稻目就将自己的两个女儿全部嫁给了天皇。由此，开启了苏我氏族外戚专政的局面。
在苏我稻目看来，要想保持家族稳固的地位，就必须做天皇的老丈人，最好未来的天皇都是能使自己的外孙或外孙女。
除了做天皇的老丈人之外，苏我稻目还在另外一个重大事件上，做出了决定性的决策。那就是，国家要不要接受佛教。
当时的大和王权，全国上下都信仰本土宗教——神道教。简单来说，神道教属于比较原始的始的宗教，是一种多神信仰，所有的植物都被人们尊奉为神多神教。多神教有一个非常大的问题，就是大家都信仰不同的神，你信树神，我信河神，比如你信树木神，我信土地神，大家容易产生矛盾，不利于国家统一。
因此，29代天皇就想引进更加先进的佛教，让全国上下都有共同的信仰。
公元541年，韩国半岛的最南部的一个小国——百济，派遣使者来到中国，向当时中国南方的梁朝请回了《涅槃》等佛教经典，以及儒家学者和工匠画师等，希望可以迅速让百济文明化。
当时的大和朝廷与百济关系很好，钦明天皇甚至多次派兵帮助百济。因此，钦明天皇就想借此从百济引进佛教。但是，很多守旧大臣，比如物部氏，对此进行反对。
他们认为，佛教是外来宗教，不容易被人们接受，甚至会引起我们天照大神的愤怒。只有苏我稻目表示支持，他认为，大和朝廷要想在中华文化圈里变得强大，实现文明化，就必须向中国学习，接受佛教。
由此，围绕要不要接受佛教，就展开了苏我氏与守旧派大臣的第一次斗争。正是这次斗争的胜利，将苏我氏推上了权力的巅峰。
苏我氏家族如何消灭异己，并且暗杀天皇
公元585年，日本第31代用明天皇继位之后。当时，苏我稻目已经去世，他的职位由儿子苏我马子继承。
由于31代天皇的母亲是苏我稻目的女儿，也就是苏我马子的外甥。苏我马子觉得，自己有政治资本和实力用武力去消灭反对自己的守旧大臣物部氏了。
公元587年，仅仅继位两年的第31代天皇去世。在去世之前的弥留之际，第31代天皇询问周围的大臣，说我想皈依佛教，为全国老百姓做个表率，是否可行。苏我马子非常赞成，但守旧大臣物部氏却拼命的进行阻止。
由此，苏我马子和物部氏的矛盾开始公开化了，两边都开始考虑，要通过武力消灭对方。
当时的苏我马子的势力已经非常大了，而且还在外面安插了众多的谍报人员。守旧大臣物部氏一聚集兵马，就被苏我马子察觉。
先下手为强，趁着31代天皇去世，新天皇还没有继位的时候，苏我氏立即拥立用明天皇最小的弟弟即位，这就是日本的第32代天皇崇峻天皇。第32代天皇登基后，苏我马子于是就以崇峻天皇的名义，带兵直接攻打物部氏的大本营。
在苏我氏阵营中，有一位天皇家少年，名字叫做厩户皇子，这也就是后来著名的，为中日文化交流做过突出贡献的圣德太子。后来，苏我氏的灭亡，也与他的后代有非常大的关系。
苏我马子杀掉圣德太子的后代，最终引起全国的愤怒。
苏我马子在消灭物部氏之后，在大和朝廷中，没有人再能与苏我马子抗衡。再加上第32代天皇是苏我马子的姑爷。因此，苏我马子开始独断专权，根本不把32代天皇放在眼里。甚至还威胁32代天皇，你要不老实，我就废了你。
32代天皇非常生气，当时他才30多岁，正是血气方刚的年龄。根据《日本书纪》的记载，有一次，有一个小国——东国，向32代天皇献上了一只活野猪。
在大殿之上，32代天皇当着众人的面，立即用宝剑将这只野猪的脑袋砍了下来，然后兴高采烈的喊，早晚有一天，我也要向砍野猪一样，把我讨厌的人的脑袋砍下来。
我们之前说，苏我马子的谍报系统非常灵敏。32代天皇的这一举动，很快就传到了苏我马子的耳中。苏我马子心想，这还得了，于是于是立即就派出了杀手，将天皇暗杀了。
32代天皇死后，天皇家族中面临了一个重要的问题，那就是已经没有男子能够继承大统了。于是，苏我马子决定，索性让32代天皇的嫂子，也就是30代天皇的皇后继位。这就是日本第33代天皇，也是日本历史上第一位女天皇——推古天皇。
敏达天皇的皇后又不是天皇家族的人，为什么她能够继位呢？这就要说到日本古代一个非常重要，但让我们很难理解的文化传统了，那就是乱伦传统。
在古代日本，由于儒家的礼法秩序还没有传过去，日本皇室经常为了亲上加亲，保证权力不旁落，肥水不流外人田，皇族都会娶自己的同父异母的妹妹，或者自己的外甥女作为皇后。
第33代天皇推古天皇继位后，她马上立用自己的侄子，也就是我们前面说的圣德太子为太子，准备让这个侄子在自己死后继位。
推古天皇还决定，直接让圣德太子来摄政，负责国家的政治事务。自己也乐得退居幕后，吃喝玩乐。有人认为，后来日本虚君制传统，也就是也就是天皇不负责具体事务，只是国家象征的传统，就是从推古天皇这里开始的。
圣德太子摄政之后，他开始与苏我氏一样，大力引进佛教，派遣使者到中国的隋朝学习先进的技术，从朝鲜半岛迎请工匠。
不过，圣德太子与苏我氏之间，有一个最大的矛盾分歧，那就是圣德太子希望增加天皇的权力，消灭周围的权臣，而苏我马子则想一直把持朝政，架空天皇。
如果圣德太子能够在未来当上天皇，或许能够更迅速的帮助日本继续向文明化的方向发展，也更能让天皇摆脱苏我氏的管控。但是，圣德太子在33代女天皇活着的时候就去世了，享年49岁。
圣德太子去世后6年，33代女天皇也驾崩了，享年76岁。由于老太太死前已经老糊涂了，没有明确交代后世，这又给苏我氏继续专权提供了机会。
糊涂的天皇老太太，给两位皇位候选人留下遗言，一个是圣德太子的儿子山背大兄王，一个是自己的孙子田村皇子。老太太在给他们交代遗嘱的时候，都让他们做好准备，接自己的班。
当时，苏我氏的苏我马子已经去世，他的儿子苏我虾夷执掌朝政。估计是圣德太子致力于太维护天皇的权威，让苏我虾夷非常不满，时时感受到威胁。因此，他坚定的站在了33代女天皇孙子这一边，立田村皇子做天皇。
这就是日本的第34代天皇，舒明天皇。苏我虾夷甚至还将自己的妹妹嫁给了这位天皇。
第34代天皇在位期间，苏我虾夷继续专横跋扈，把持政权。第34代天皇比较聪明，既然苏我氏喜欢治理朝政，那就让他们去治理好了，我乐得当甩手掌柜。于是，因此，第34代天皇开始把所有精力放到了建造佛寺和拜佛的事业上。
他开心的做了十三年皇帝，在49岁的时候平安的驾崩。由于这位天皇的儿子年龄都还太小，下一任天皇应该由谁来继承呢？苏我虾夷又搬出了自己父亲的先例，将34代天皇的侄女立为天皇，这就是日本第35代天皇，日本第二个女天皇——皇极天皇。
苏我虾夷有个儿子名叫苏我入鹿，苏我入鹿估计觉得35代天皇是个女流之辈，更加肆无忌惮。他甚至按照天皇的规格，为自己建造陵墓。还让家中的舞女上演八佾之舞，也就是六十四个人一起跳舞。
我们知道，《论语》里面有句话，叫：“八佾舞于廷，是可忍孰不可忍”。这是孔子批评春秋时期，鲁国士大夫违法礼法制度，动用周天子的排场。后来，大臣使用八脩之舞，就会被看做是要篡权的表现。
苏我入鹿还不仅仅做这些。苏我入鹿甚至要斩草除根，消灭曾经威胁自己的圣德太子的后代。在公元643年，苏我入鹿发兵攻打圣德太子的儿子，烧毁了圣德太子建立的寺庙。最后，圣德太子的儿子——山背大兄王和他的妃子、儿子全部自尽。圣德太子由此，就断子绝孙了从此再也没有后代。
苏我入鹿的这一做法，遭到了整个大和子民的反对。圣德太子，在日本可是孔子一般的人物。在中国，孔子后代都被称作“素王”，虽然不是皇帝，却享受跟皇帝同样的待遇。苏我入鹿在日本，却把日本“孔子”的后代给杀了。
就连苏我入鹿的父亲，苏我虾夷都说，你小子这么做，早晚得遭报应。
俗话说，上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。苏我入鹿的举动，终于引来全国上下的反对。第35代女天皇皇极天皇的弟弟轻皇子和儿子中大兄皇子看不下去了，因此，想通过政变的形式一举消灭苏我氏。
苏我氏专横跋扈，最终在政变中覆灭。
天皇的弟弟和儿子首先找到了一个谋臣，名字叫中臣镰足。中臣镰足告诉他们，要想消灭苏我氏，首先，你们要拔除苏我氏在周围安排的间谍眼线。于是，他们说服了苏我氏安排在自己周围的间谍——苏我入鹿的堂兄苏我石川，让他投靠到自己的阵营中。
其次，中臣镰足还让中大兄皇子结交忠义、勇武、奇能的战士，不断训练他们，让他们找机会刺杀苏我入鹿。
或许你会觉得，这有点像后来清朝皇帝康熙，智擒鳌拜。没错，就连后来的政变过程，都与康熙皇帝智擒鳌拜非常相似。
公元645年，中大兄皇子忽悠苏我入鹿，说朝鲜半岛的三个国家，也就是百济、新罗和高句丽派遣使者来到日本。按照礼仪，苏我入鹿应该来皇宫参加他们的进贡仪式。朝见天皇，不能带刀，因此，苏我入鹿要把随身佩戴的刀交给皇宫的侍从。
苏我入鹿本来多疑，但不知为什么，这次竟然同意了这一决定。苏我入鹿一进宫，中大兄皇子就以维稳的理由，把所有皇宫的大门都关上了。中大兄皇子手提长枪，中臣镰足手持弓箭，带领之前训练的士兵，躲在了大殿门后。
当时，在大殿之中，诵读百济进贡表文的是苏我石川。苏我石川心理素质不太好，在读表文的时候，浑身颤抖，汗流浃背。
苏我入鹿一看，马上察觉不对劲，大声喝问苏我石川，你怎么颤抖成这个样子，出什么事了？
眼看事情将要败露，中大兄皇子当机立断，马上站起来冲入殿中，一刀砍下了苏我入鹿的头颅。苏我入鹿顿时倒地而亡。毫不知情的皇极天皇，眼看好端端的人一眨眼就死了，吓得勃然变色。
随后，中大兄皇子赶忙跪地对自己的母亲皇极天皇说，苏我入鹿欺君犯上，图谋不轨，理应斩杀。
为了斩草除根，中大兄皇子等人派兵攻打苏我氏的大本营，苏我虾夷一看儿子死了，部下也都跑了，最终自焚而亡。苏我氏由此彻底灭亡。
苏我氏灭亡之后，皇极天皇受到了非常大的惊吓。第二天，皇极天皇就决定，我不当天皇了，干脆让我的弟弟，参与刺杀索苏我入鹿的轻皇子继位吧，我做太上天皇。于是，轻皇子就成为了日本第36代天皇。
《苏我氏的兴亡》一书的作者吉村武彦说，这是头一次天皇尚在活着的时候，施行了禅让，摒弃了此前一直是终身制的天皇制度，这无疑是划时代的大事件。当今，明仁天皇主动禅位的依据，可以从皇极天皇身上找到法理依据。
轻皇子继位之后，册封了中大兄皇子为皇太子，任命中臣镰足为内臣，开始了日本历史上最重要的改革运动——大化改新运动，他们取法唐朝，学习唐朝的律法，开始了一千多年的唐化时期。
在大化改新的过程中，中臣镰足起到了非常重要的作用。随后，中臣镰足还被天皇赐姓为藤原氏。藤原氏在未来的日子里，故伎重演，再次上演了苏我氏飞扬跋扈，把持政权的局面。由此，日本历史进入了一个新时代——封建时代。
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