日本茶和茶道的缘起

日本太平时代（公元805年——824年），遣唐使中的日本高僧最澄和尚，将中国的茶树带回日本，镰仓时代（公元1211年——1332年）禅僧荣西在中国学到了茶的加工方法，还将优质的茶树带回日本传播，他于公元1211年写成了日本第一部饮茶专著《吃茶养生记》。
并认为饮茶可以清心、静心、脱俗、明心、明目、长寿、快乐、使人品行雅致高尚。书中称茶为“上天之恩赐、养生至仙药、延年之妙药”。在日本禅僧荣西被称为“茶祖”，而他也明确的指出：茶是由中国引进并延续下来的。

1、专家们发现在日本的一次性原始森林中没有野生茶的存在，野生茶大都生长在已经垦荒过的二次性原始林，也没有喝茶的习惯。自从奈良时代的遣唐使们把茶叶带回日本之后，茶这种饮料就在日本生根发芽了。
2、日本尚存的特殊饮茶方式与倭寇活动有关。如饮用紧压茶的只有紧靠中国的九州沿海之地香川县的琴平村等分散村落的人，无倭寇出没的地方一般无饮茶习惯。
3、日本野生茶与日本栽培茶在茶性上的一致说明日本野生茶源自中国。据日本著名植物学家桥本实先生的实地调查以及对日本茶树的形、叶、花、果实、遗传基因的科学分析，日本的野生茶及栽培茶均须上溯至中国的皋芦种。这一科学的鉴定成为否定日本“茶自生”这一说法的最重要的依据。中国是日本茶和日本茶道的故乡。

日本乡村的某些生活习性，农业用具和摆设都很有中国云南的风味，曾有人说日本的原住民是来自云南。最近日本科学家发现，日本原本没有水稻，原稻种也来自于云南，这些情况已被科学界证实。
公元806年相应制茶工具及茶叶的蒸、捣、烘、焙的技术也相继传入。在当时的日本饮茶被视为一种时尚，上至朝野、下至平民，都将饮茶看成是很美好的享受。后来茶道的兴起，以致成为日本文化的一个重要的组成部分。

中国的茶文化来自平民大众的日常生活习俗，而日本则恰恰相反。饮茶文化是自上而下，逐步在平民大众中普及的。茶道被当作一种高雅的先进文化而局限在皇室贵族内，内容与形式都极力模仿中国大唐时期。自镰仓时代开始，在思想上受到《吃茶养生记》的影响，将茶尊奉为灵丹妙药，精神上的快乐之源。使茶的需求量不断增加，茶叶种植高速发展为茶走入平民创造有利条件，饮茶活动以寺院为中心开始逐渐散射到民间。
日本茶道也是来源于中国，室町时代（公元1446年——1471年），畿内的茶农为了对茶叶进行评级举行品茶会，并将原中国引进的茶道，礼仪进一步发展。斗茶是他们所崇拜的大国——中国所曾流行的游戏，当时中国对他们来说也是个谜，充满着神奇的色彩和魅力。“斗茶”成为茶文化的主流，形成了各式各样的茶室，给茶道的形成创造了稳定的室内空间。这种房间称为书院式建筑，茶会就称为“书院茶”。书院茶完成了将外来的大唐文化与日本文化相结合的任务，并且基本确立了现代日本茶道的斗茶程序。斗茶用的茶碗起源地是中国的邯郸市彭城磁州窑。有些茶具也源于中国功夫茶具。用水讲究“活火熟烫”。日本茶道礼节规制严谨、细腻至极、但缺乏一种宽容的态度，气势上少了一点大度。
茶在传入日本的时候，是作为一种文化，一种艺术。品茶在日本人的脑海中是一种高尚的精神境界，导致了日本茶道艺术的产生。