在日本的中古时代，武士们喜欢玩一种叫“犬追物”（Inu ou mono）的狩猎游戏。这种活动以追逐射猎奔跑的狗为乐，从历史角度看，犬追物的出现很不合理，甚至有些匪夷所思，理由有两点：其一，日本人的信仰不允许他们杀戮小动物；其二，日本社会跟犬类的关系很复杂，盲目地杀狗为乐，会造成不良影响。想搞清楚犬追物的来龙去脉，就不得不说说狗在日本古代文化中的地位和作用了。

日本历史早期的“绳文犬”

根据2017年日本宠物协会公布的“全国犬猫饲育实态调查”的结果显示，日本国内大概有892万只狗被人当做宠物饲养。跟世界上任何一个国家一样，日本人与狗可以说已经到了不可分割的程度，二者之间有着数千年的共同生活史。狗在日本历史上出现得很早，考古学家此前已经发现了绳文时代（公元前5000年至公元前3世纪）的狗类石刻，并在绳文时代的遗迹中挖出了狗的骨头。

日本早期居民和狗

事实上，说狗是日本历史上最早出现的动物，一点都不夸张，日本石器时代遗存中确实只出现过狗的遗骸，而未发现牛、马、羊等其他家畜。一些考古学者甚至认为，狗是绳文人最早驯养的家畜。研究日本狗类的历史，文献史料一般要参考中国的记载，比如《三国志·魏志三十·倭人传》中就提到

“其地（倭国）无牛马虎豹羊鹊。”

《三国志》提到了当时中国已常见而倭国未见的牲畜，却唯独没有说到狗，结合日本考古结果，可以认为《三国志》的记载并非漏写了狗，而是表示当时日本是存在狗的，所以没有浪费笔墨再强调一遍。历史学家认为，日本早期的狗是“绳纹犬”，主要有四个功能：第一、帮助主人捕猎；第二、作为食物供绳纹人食用；第三、作为仪式的牺牲品；最后，它们也是宠物。

日本早期居民和狗

考古资料显示，在部分确定为贵族的墓中，发现了陪葬的狗，这些狗应该是墓主生前的宠物。由此可见，绳文人与绳文犬已经建立了十分复杂的关系，狗在其中扮演着多个角色、发挥着多种功能，这种全方位的关系影响了后来的日本社会。

狗的社会功能

到了平安时代（公元794年至公元1192年），日本人对狗的感情愈加复杂，不只有爱护之情，还将它们当成了处理污秽的工具。

日本街道上随处可见的狗

狗在中古时代的日本，除了帮主人打猎外，还有一个很重要的社会责任，就是清理人的排泄物。当时日本的城市化程度很低，城镇中没有可用的排污系统，除了贵族外，百姓无论男女老少如有“内急”，一般都会在路边解决，整个日本街道两侧根本不堪入目，全是排泄物。

那个年代没有环卫工人，市政管理也很落后，除了部分地方有“贱民”专门处理污物，绝大多数地方，只能由狗、乌鸦等动物来代劳，用“生物”和“自然”的方法处理污秽。所以，彼时日本的路边随处可见成群的野狗，甚至也有一些家养的宠物狗在内，它们不停地“执行任务”。由于狗既是处理污物的工具，又是宠物，日本人对狗的态度呈现出矛盾化的一面，既想亲近，又嫌其肮脏。

市井百态总少不了狗

中古时代的日本人，尤其是贵族，受到佛教思想的影响，对于污秽有着极度敏感的反应，特别讨厌不洁净的东西。按照他们的信仰，接触狗、牛、羊、马、鸡、猪六畜的尸体、血液、排泄物之后，要立即在家闭门除秽，称为“服忌”。然而，由于狗具有清理排泄物的重要社会功能，不可能完全消灭，再加上信仰不允许杀生，于是贵族们便在又爱又讨厌的矛盾感情下，继续与狗住在一个屋檐下。

日本的宠物狗

随着社会不断发展，人口开始快速增加，但资源供应供不上，这种情况下出现了粮食短缺、卫生环境恶化等现象，日本爆发了严重的社会问题。患病的人、受伤的人，又或是天灾、水患、兵祸造成的流浪儿童，除了少部分获得寺庙或好心人救济之外，大部分都会被送出村落城镇，孤独地在野外等死。这些人的命运很悲惨，最终都会变成游荡在人类聚居地附近的野狗的猎物。换句话说，在日本的中古时代，狗类不仅是污秽物的“清道夫”，还是调整人口数量的残忍工具。

武士与“犬追物”

到了武士横行的镰仓时代（公元1192年至1333年），狗的地位和作用又发生了变化。武士们不事生产，整日里就是锻炼战斗技巧，如同中国古文中所说的“终日里打熬筋骨，锻炼拳脚”的游侠一样，武士也喜欢“放鹰走狗”，除了用狗来打猎，他们最终发现了狗的另类用途——狩猎对象。

“犬追物”（Inu ou mono）

武士们发明了一种大受欢迎的流行运动——“犬追物”（Inu ou mono）。“犬追物”是指骑马武士用弓箭射猎奔跑的狗。这项活动大约可以追溯至十三世纪初，也就是镰仓幕府初期，虽然确切来源难以考证，但不少历史学家还是认同，“犬追物”是由“犬狩”发展而来的。所谓“犬狩”，是指幕府组织进行的官方狩猎活动，由于当时野狗数量太多，其中一些冥顽不灵、生性好斗，威胁到了人类的生存，为控制犬只数量，犬狩顺时而产生。不管源自“犬狩”还是武士们的突发奇想，“犬追物”从一开始就大受欢迎，并快速成为“流行文化”。

“犬追物”（Inu ou mono）

“犬追物”每次大约放出二十只狗，最后基本上都会被猎杀。苦于没有实战环境的武士们，终于找到了释放精力的渠道，他们在疾驰的马上尽情朝奔狗射箭，以此来检验自己的武力水平，并互相比拼谁的技巧更加娴熟。发现了“犬追物”的好处，日本武士将这项活动常规化，到了足利幕府（公元1338至公元1573年）后期，“犬追物”频繁进行，成为了武士日常生活中必不可少的娱乐，有些武士甚至沉迷其中无法自拔。

“犬追物”（Inu ou mono）

由于狗同时还兼具宠物的用途，人们不愿意看到可爱的狗被无端杀掉，所以从足利幕府时期的某个时间点开始，“犬追物”只追狗，不杀狗。就是说，武士进行“犬追物”时，所用的箭是没有箭头的“目矢”，即便射中目标也只是击中，不会射穿，狗不会被箭杀死。此外，当时“犬追物”活动还有明文规定：不能瞄准狗的头、四肢及屁股，只可以瞄准躯体。