平定 长宗我部元亲
1585年春， 长宗我部军 攻陷了 伊予藩国 中最后的 汤筑城 和 黑濑城， 西园寺氏 和 河野氏 先后投降。十年征战， 元亲 终于完成了统一 四国岛 的目标。 可是 长宗我部氏 庆功宴上的酒尚温， 丰臣秀吉 也摆平了 柴田胜家 德川家康 两大强敌，虎视眈眈以向 四国。
早在 丰臣秀吉 还忙着讨伐 根来杂贺众 的时候， 长宗我部元亲 已经感到 丰臣军 的强大远非自己可比，于是遣使面见 丰臣秀吉， 请求议和。 丰臣秀吉 开出条件， 只要 长宗我部氏 的势力退出 伊予 和 讃岐 两国， 保留 土佐 和 阿波， 就可以实现和平。 秀吉 的条件比当年 织田信长 要优越得多。 但如果真要四国变成两国， 大半辈子不全都白忙活了？元亲 仅肯勉强答应让出 伊予一国。 谈判于是破裂。
敬酒不吃吃罚酒， 丰臣秀吉 怎容得不听号令的割据势力！ 1585年6月， 趁着刚讨灭 根来杂贺众 的高昂士气，丰臣军 兵分三路， 发动了对 四国岛 的全面进攻。 东路， 丰臣秀长 指挥， 从 堺港 出发， 丰臣秀次 从 播磨藩国 出发， 兵锋同指阿波藩国。 中路 宇喜多秀家， 杀向 讃岐。 西路 小早川隆景， 吉川元长， 攻打 伊予。 丰臣秀吉 则因为生病未能亲自出征。 三路共11万人马， 濑户内海 挤满了讨伐军的船只，端的是旌旗蔽日， 号角震天。
长宗我部元亲 也不甘示弱。 他调集了 四国岛 全部兵力约4万， 沿 伊予 讃岐 两国海岸线布防。 自己则亲率土佐 精兵6000 进驻战略要地 白地城， 接应四方。 大概以 元亲 的如意算盘, 丰臣军 既然能败给 德川军, 那自己的 四国军团 也能够轻易打败远道而来的讨伐军吧。 再加上 丰臣秀吉 未能亲征， 又给 元亲 壮了几分胆。 （下图为讨伐军进军路线）
但 元亲 过低估计了 丰臣军 的战斗力。 交战没多久， 沿海各城的 长宗我部军 几乎是全线崩溃！
东路， 丰臣秀长 与 丰臣秀次 很快攻陷 阿波 东岸的 木津城， 如入无人之境。
中路 宇喜多秀家 连拔 讃歧 的 牟礼， 高松， 香西 三城， 守将 香川之景 仅带数名家臣狼狈逃回 土佐。 随即， 宇喜多军 开始猛攻由 长宗我部氏 亲族 长宗我部亲吉 重兵驻守的 植田城。
西路， 毛利军 主将 小早川隆景 和 吉川元长 于7月初分头从 泽津 和 御代岛 两地登陆 伊予。 长宗我部氏 驻 伊予 的守将 金子元宅 凭新筑的 金子城 奋力抵抗。 金子城 守军士气高昂， 虽然被3万 毛利军 重重包围， 仍苦撑不降。 城周遭的百姓也因平时深受 金子氏 厚恩， 自发组织起游击队打击 毛利军。
但兵微将寡的 金子城 沦陷是迟早的事， 金子元宅 于是将城防之事交予弟弟 金子元春， 自己则杀出重围， 转入易守难攻的 高尾城 重新组织防线。 金子元宅 一离开， 毛利军 便对 金子城 发动总攻。 城内守军绝死抵抗， 终因敌众我寡而不支， 全军上下全部战死， 金子城 沦陷。
稍事休整的 毛利军 立刻转攻 高尾城。 7月12日， 毛利军 已完全包围了 高尾城， 两军在城头死战， 双方皆伤亡惨重。 7月17日， 眼见 高尾城 也摇摇欲坠， 金子元宅 干脆一把火烧毁城池， 全军杀出， 打算与 毛利军 同归于尽！ 无奈 毛利军 以绝对优势兵力蜂拥而至， 瞬间将 金子军 淹没。 金子元宅 奋力死战， 最终力尽， 没于阵中。 战后， 小早川隆景 对 金子军 宁为玉碎的精神感叹不已， 将千余名阵亡的 金子军 武士尸体收集起来， 隆重葬入千人冢。 此战， 长宗我部氏 在 伊予 的兵力几乎全灭， 伊予 落入 毛利氏 之手。
前线全面失利， 长宗我部元亲 决心孤注一掷， 打算率 白地城 的6000精锐突击中路的 宇喜多军。 如一击得手， 将极大打击讨伐军的士气。 元亲 便可转而分头击破 丰臣秀长军 和 毛利军， 一战定下 四国 的江山。 就算以后和 丰臣氏 言和， 元亲 也能得到 德川家康 一样的地位。
可惜， 随 宇喜多军 出征的军师 黑田孝高 早料到了 元亲 寻求决战的意图。 黑田孝高 深知这是 长宗我部军唯一的胜机， 但讨伐军完全不必给 元亲 这个机会！ 只要依靠优势兵力， 夺取 阿波藩国， 那 讃歧藩国 将不足为虑， 长宗我部军 也就败局已定了。依 黑田孝高 之计， 宇喜多秀家 放弃了包围良久的 植田城， 转而东撤， 与 丰臣秀长 主力会师。 不久， 会师后的 丰臣军 攻陷了阿波藩国 的重镇 一宫城 和 岩仓城。 元亲 的如意算盘落空。 (长宗我部元亲的计策和 萨尔浒之战 中 努尔哈赤 的战略如出一辙。 只可惜， 杨镐 不是 黑田孝高。）
此时 长宗我部元亲 所在的 白地城 已经陷入被 毛利军 和 丰臣军 夹击的危机之中。 眼见回天乏术， 元亲 终于答应了重臣 谷忠澄 的请求， 遣其出使 丰臣军 中， 商谈投降事宜。 8月6日， 长宗我部军 全部放下武器。 两军休战。
丰臣秀吉 和众臣商量良久， 宣布了对 长宗我部氏 的处治。 伊予， 讃歧 和 阿波 三国皆被没收， 元亲 仅被承认拥有 土佐 一国。 同时， 元亲 的三子 津野亲忠 必须进入 大坂城， 做 丰臣氏 的人质。 丰臣秀吉 并因功将 伊予 授予 小早川隆景， 讃歧 封给 蜂须贺正胜， 阿波 则由 仙石秀久 和 十河存保 分统。 四国征伐结束。
这个悲惨的结局其实是不自量力的 长宗我部元亲 自招的。 他只看到了 土佐武士 的精壮， 却完全忘记了 丰臣军 和其各路盟友更加强大。 讨伐 德川家康 的时候， 西国霸主 毛利氏 因为路远未能出战。 但是要争夺家门口的 四国岛， 早就垂涎欲滴的 毛利氏 自然是乐于听 丰臣秀吉 之命啦。 另外， 四国岛 毕竟是一块海外荒岛， 远不及 丰臣家 的领土富庶。 长宗我部军 推行的“一领具足”政策， 其实就是因为领内男丁不足， 所以又要他们作战， 又要他们耕种。 结果造成 长宗我部军 虽然单兵作战勇猛， 但集团训练水平就远不及 丰臣军 的专业士兵。 更可怜的是， 四国岛 上的马匹基本上都腿短身矮， 只适合拿去耕田。 由于经济紧张， 长宗我部军 的马镫大多都是木制的， 所以骑兵冲锋起来也完全不是 丰臣军 高头大马的对手。 早在战前， 长宗我部元亲 的重臣 谷忠澄 就已警告 丰臣军 其实兵精良足， 武器先进， （大概是还拥有 长宗我部军 不太普及的 铁炮部队， ） 建议 元亲 接受 丰臣秀吉 的条件， 和平退出 伊予 和 讃歧 两国， 还能至少拥有另外两国。 结果 谷忠澄 被 元亲 一顿臭骂。 事实证明了 谷忠澄 的远见。 如今 元亲 只能龟缩在 土佐 一国， 早知如此， 何必当初呐？
至此， “秀吉包围网”中的所有势力不是灭亡， 就是投降， 丰臣家 的势力在日本已无人可敌。 野心勃勃的 丰臣秀吉 的目光又投向了更遥远的 九州岛！
九州岛 三国鼎立
九州岛 乃是日本南部的最大岛， 分 肥前， 肥后， 筑前， 筑后， 丰前， 丰后， 日向， 大隅 和 萨摩 共九个藩国。 如同日本各地一样， 战国时期的 九州岛 上也是诸雄并立， 为了争权夺利而彼此尔虞我诈， 甚至兵戎相见。
诸雄当中， 又以 萨摩藩国 的 岛津氏， 丰后藩国 的 大友氏， 和 肥前藩国 的 龙造寺氏 最为强大。 三家为争霸 九州岛， 上演了一幕幕精彩纷呈的悲喜剧。 （右图为 九州岛 三家分立势力范围图）
岛津氏
三家之中， 数 岛津氏 的历史最为悠久。 和 长宗我部氏 一样， 岛津氏 也自称 秦始皇 后裔。 秦亡之后， 祖先流落到日本生根。 （都这么厚脸皮地攀亲戚啊。。。） 源赖朝 当权时期， 岛津氏 的远祖就被委派 九州岛， 当了 萨摩， 日向， 大隅 三藩国的领主。 足利尊氏 与 后醍醐天皇 争霸之际， 岛津氏 蛇鼠两端， 捞到了不少好处。 进入烽火连天的战国时期后， 岛津氏 的宗主家渐渐衰落， 反而作为旁支的 伊作岛津氏 在其家督 岛津忠良 （亦称 岛津日新斋）的领导下变得越来越强大。
1526年， 岛津忠良 年仅12岁的儿子 岛津贵久 被硬塞到宗主家做了养子， 并顺理成章地继承了 岛津氏 的家督之位。 自然， 这引起了另一系旁支， 萨州岛津氏 的忌妒。
1539年， 萨州 的 岛津实久 起兵叛乱， 双方于 市来， 柴原 等地几次鏖战。 最后， 岛津实久 战败隐居， 岛津贵久 统一了 萨摩， 并成为 岛津氏 无可争议的家督。
之后， 岛津贵久 为了重现家族往日的荣耀而东征西讨， 力图恢复旧有的 日向 和 大隅 两国领地。 此时， 大隅 已被几大地方豪族如 肝付氏， 蒲生氏， 涉谷氏 等等瓜分占据。 而 日向 的领主则为强大的 伊东氏。
1550年， 岛津贵久 将居城移至战略要地 内城， 虎视周遭诸国。 1554年， 岛津军 攻入 大隅 蒲生氏 的 岩剑城。 此战 岛津氏 上下全力以赴， 岛津贵久 亲率两个弟弟 岛津忠将 和 岛津尚久， 以及长子 岛津义久， 次子 岛津义弘 出战， 决意不惜代价拿下此城。 蒲生氏 和 涉谷氏 的联合军也奋力迎战， 双方相持一个多月。 最后， 岛津军 出动了刚从 种子岛 传来的铁炮部队， 终于攻陷了 岩剑城。 蒲生氏 和 涉谷氏 损失惨重， 最后相继灭亡。 岛津氏 控制了 大隅 西部。 岩剑城之战， 也是日本有史以来第一次使用铁炮作战的战役。
但是统一 大隅 的大业却不怎么顺利。 1561年， 岛津军 攻入 肝付氏 的领地 迴城， 不料糟到肝付氏 家督 肝付兼续 的奋力反击， 贵久 的弟弟 岛津忠将 战死。 1566年， 岛津军 卷土重来， 压倒性地击溃了 肝付军 的防线， 居城 高山城 陷落， 肝付兼续 战败自杀。 1571年6月23日， 岛津贵久 在继续讨伐 肝付氏 的时候病死。 长子 岛津义久 继位， 秉承其父遗志， 力图恢复。
第16代家督 岛津义久 可说是 岛津氏 百年难遇的明主。 不但如此， 义久 的三个兄弟， 岛津义弘， 岛津岁久 和 岛津家久 都是当世英杰。 四人且精诚团结， 共创了 岛津氏 九州岛 最强霸主的局面。
1572年5月， 趁着 岛津贵久 新丧， 盘踞 日向藩国 的 伊东氏 家督 伊东义佑 亲率3000人马杀入 岛津氏 西部的领地 木崎原。 同时， 北方 肥后藩国 的 相良氏 也挥兵700南下， 呼应 伊东军， 形成对 岛津氏 的携击之势。 著名的 木崎原之战 打响。 岛津氏 镇守西部边界的正是驻扎在 饭野城 的 岛津义弘。 为防 伊东氏 入侵， 岛津义弘 早就在 饭野城 附近新筑了另一座城堡 加久藤城， 由其妻 广濑夫人 亲自坐镇， 与 饭野城 互为犄角。 但此时 饭野城 内的守军仅有区区300余人， 加久藤城 也不会过千， 形势对 岛津家 非常不利。
守将 岛津义弘 临危不乱， 他判断 相良军 军力稍弱， 应首先击溃之， 以除后顾之忧。 岛津军 在 相良军 必经的路上广布旗帜， 以为疑兵。 相良军 果然被唬到， 以为 岛津军 早已严阵以待， 便匆匆撤回国内。
与此同时， 伊东军 也杀到 木崎原。 主将 伊东佑安 欺负 加久藤城 守将是个女的， 决定先拿下此城。 伊东军 趁夜攻城， 不料却遭到 岛津军 顽强抵抗， 人多势众的 伊东军 攻了一个晚上， 竟然没攻下来。 岛津义弘 听说 加久藤城 吃紧， 也赶忙分兵250赴援， 自己则仅率50精骑在外游击， 寻找决战机会。 （铜锣湾 陈浩南 的马仔也比他多， 看来打仗真的不仅仅看人数多寡啊。） 天亮时分， 疲敝不堪的 伊东军 后撤， 企图“会合”早已回国的 相良军， 再组织进攻。
退下来的 伊东军 由于疲劳而队形散乱， 队伍撤到 川内川 附近扎寨， 许多士兵丢盔卸甲， 纷纷跳入河中喝水洗澡饮马，有的干脆就躺在地上不肯起身了， 全军上下乱成一团。 早在附近 白鸟山 埋伏的 岛津义弘 见机不可失， 大喝一声， 全军50多骑杀入 伊东军
阵中。 骇然的 伊东军 士兵完全没料到敌军会在此时杀到， 还没来得及拿起武器， 就被 岛津军 冲散。 伊东军 军阵被打破， 士兵们都无心恋战，只顾逃命。 乱军之中， 岛津义弘 杀到 伊东佑安 跟前， 一刀将其斩落马下。 丧失主将的 伊东军 溃兵丢下700余具尸体， 仓惶逃回本国。木崎原之战， 岛津军 用奇袭战法以弱胜强， 被称为是“九州的桶狭间之战。” 岛津义弘 和他的“钓野伏战法”也一战成名。 反观 伊东氏 则是损失惨重，兵力不说， 单是同门武将就有5员死于此役， 还有诸多重臣也是不死即降。 伊东氏 迅速衰落了下去。 （这个伊东氏， 就是后来 甲午战争 日本联合舰队 总司令 伊东佑亨 的先祖。）
大隅 的 肝付氏 日子也不好过。 在 岛津军 源源不断的攻势前， 肝付氏 终于抵敌不住。 1573年， 亲 岛津氏 的家臣驱逐了家督 肝付兼亮， 向 岛津氏 投降。 岛津氏 花了近20年时间， 死伤无数， 终于夺下了 大隅。 下一个目标就是消灭早已虚弱不堪的 伊东氏， 占据 日向藩国 了。 伊东氏 家督 伊东义佑 眼见不敌， 赶紧向 丰后藩国 更为强大的领主 大友氏 求援。 岛津 大友 两雄争霸战就此展开。
大友氏
大友氏 的渊源也可追溯到 源赖朝 时代。 先祖 大友雄直 的母亲曾是 源赖朝 的侍妾， 所以 大友氏 就大言不惭地说自己有 源氏 的血统了。 好笑的是， 岛津氏 远祖 岛津忠久 的母亲也曾是 源赖朝 的侍妾， 后改嫁自称 秦始皇 子孙的 惟宗忠言， 所以 岛津氏 也自称共有 秦始皇 和 源氏 血统。 （既然如此， 岛津 大友 就是兄弟了， 还打个什么劲呀。）
大友氏 第三代家督 大友赖康 曾在抗击 元朝 入侵的时候奋战有功， 被封 丰后藩国， 渐渐成为 九州岛 最有势力的大名之一。
大友氏 传到战国末期， 已经是第二十一代了。 现任家督叫 大友义镇， 剃度以后法名 宗麟。 其父 大友义鑑，也是战国时代有名的枭雄。 大友义鑑 在时， 大友氏 势力已覆盖 丰后 和 肥前 两国， 并把次子 大友晴英 过继到 周防藩国 强大的大内家 做了养子， 就是 后来被 陶晴贤 拥立的 大内义长。
可是 大友义鑑 非常不喜欢性格粗暴的嫡子 大友义镇， 反而特别宠爱三子 塩市丸， 甚至有废嫡立幼的打算。（历载典籍，这都是国之将乱的前兆。） 大友家的家臣们也分化成 义镇派 和 塩市丸派， 内斗不已。 1550年， 权力斗争已进入白热化阶段， 塩市丸 的母亲召集了亲信家臣， 谋杀了义镇 的一些主要支持者， 但风声不幸很快走漏。 无毒不丈夫！ 2月26日深夜， 义镇 的支持者派兵突袭了家督 大友义鑑 的寝宫， 把 塩市丸及其母亲， 及 义鑑 的一个女儿当场杀死。 大友义鑑 也受了伤， 于2日后伤重身亡。 大友义镇 在重臣 户次鑑连 等人的拥护下，顺利登上家督之位。 史称这次政变“二阶崩之变”。 5月， 义镇 的叔父 菊池义武 起兵讨伐这个弑父逆子， 但很快被 户次鑑连 打败。
自此 大友义镇 的家督地位不可动摇。
之后， 大友义镇 立刻翻脸不认人， 将几位“二阶崩之变”的主要参与者驱逐出 大友家。 （其实谁都明白，政变的幕后策划还不就是 义镇 本人？ 驱逐家臣， 无非是这些人知道太多秘密了。）这引起了一些自认有拥立之功的家臣的不满。1553年，有家臣企图暗杀 义镇， 幸亏被发现得早， 阴谋才未得逞。 但此次事件反应了 大友氏 内部的不安定因素。
1557年， 毛利元就 攻灭 大内氏， 势力渗透入 北九州。 卧榻之旁岂容他人酣睡？ 自此 大友氏 与毛利氏 之间冲突不断。 北九州 的 门司城 在双方的争夺下几次易手， 战况空前惨烈。
早期的 大友义镇 也算得是一位英明君主。 一方面，他奉行远交近攻政策， 联络了 毛利氏 后方的 尼子氏， 南北呼应， 夹击 毛利氏。 另一方面， 大友军 也马不停蹄地连续攻占了 丰前，筑前， 筑后 等藩国，以及 肥前藩国北部，势力强大，在 九州岛一时无双。 1559年， 大友义镇 在 室町幕府 上下活动， 得到了 九州探题 一职， 成了名义上的 九州岛 之主。 （左图为 大友宗麟 像）
此时的 大友宗麟 可谓是意气风发， 他不但占据着 九州岛 上最大的地盘， 还因与欧洲通商， 拥有一支使用最先进火器的精锐部队。大友氏 的家臣们也都是时之俊杰， 尤其是号称“大友双璧”的 户次鑑连 和 高桥绍运 两人， 为 大友氏 开疆拓土立下了汗马功劳。
双璧之一的 户次鑑连 勇冠三军， 带着极强的传奇色彩。 据说年青的 户次鑑连 一次因避雷雨而躲到一棵大树下，碰巧一个响雷不偏不倚地也落在那棵树上。 户次鑑连 大急， 拔出佩刀“千鸟”劈向闪电。 结果可想而知。 但不幸中的大幸， 户次鑑连 竟然没被劈死，
只是落了个半身不遂。 而那口劈过雷的宝刀，也改名叫“雷切”。 从此 户次鑑连 只能坐在轿子里指挥千军万马， 但这毫不影响其身先士卒， 勇猛顽强的战斗作风。 此人一生经历大小三十七战，从未有过败绩， 无论战友还是敌人都对其尊敬有加。 1562年5月， 大友义镇 剃发出家， 改名 大友宗麟。 户次鑑连 也随了主公出家，法号“道雪”。 因其封地在 立花城， 所以 亦称其 立花道雪。
高桥绍运 本名 吉弘镇种， 乃是 大友家 重臣 吉弘鑑理 的次子。 1567年， 大友家 另一重臣 高桥氏 谋反， 被 立花道雪 讨平。 吉弘镇种 于是被过继到 高桥家， 改名 高桥镇种， 以使 高桥氏 不致香烟断绝。 剃度后， 取法名 绍运。 高桥绍运 虽然只有20来岁， 但已师承 立花道雪， 在兵法上的造诣远胜同辈。
在如此得力的家臣辅佐下， 大友氏 真正统一 九州岛 可说是指日可待。 但事与愿违， 西九州 的 龙造寺氏也渐渐强大起来， 隐隐有与 大友氏 争锋的气象。 为灭后患， 大友宗麟 决心先向 龙造寺氏 开刀。
龙造寺氏
龙造寺 家族的背景可远远比不上 岛津 大友 两家。 据 龙造寺家 自己宣称其远祖乃是 平安朝 时期的一个关白， 藤原道隆。 因为年代久远且无文字根据， 是真是假已无可考。 （依 区胜 看也是像另外两家一样乱攀亲戚。 但人家 岛津 大友 至少还有个谱，从 源赖朝 称“征夷大将军”起历代家督都有名有姓， 历历可稽。）
龙造寺氏 真正发迹于 室町幕府 末期。 当时其只是一个 肥前藩国 佐贺郡 里的一个小小豪族， 其主公乃是肥前守护 少贰氏。 1497年， 周防藩国 的 大内氏 攻打 少贰氏 领地， 少贰氏 家督 少贰政资 战死。 龙造寺氏 的家督 龙造寺家兼保着少主人 少贰资元 于 田手畷 大败 大内军， 保住了 少贰氏 的血脉。 但自此以后， 龙造寺家兼 便因功渐渐骄横起来， 开始不把主公放在眼里。1536年， 龙造寺家兼 勾结 大内氏 家督 大内义隆， 逼死了 少贰资元， 妄图取而代之。 但是以 马场赖周 为首的诸多忠于 少贰氏的家臣对 龙造寺家兼 的专横跋扈愤恨不已， 于1545年发动政变， 杀死了 龙造寺家 上下百余口。 龙造寺家兼 孤身逃往 筑后藩国，托庇于 蒲池鑑盛。 第二年， 已经92岁高龄的 龙造寺家兼 卷土重来， 打败并杀死了 马场赖周 等人， 龙造寺氏 复兴。 但是 龙造寺家兼也于此战已油尽灯枯，将家督之位传于年仅17岁的曾孙 龙造寺胤信 后， 于1546年3月10日病逝。 
龙造寺胤信 即位之初， 领内的形势还是极不稳定。 依然忠于 少贰氏 的各路豪强们对 龙造寺氏 虎视眈眈。但少年 龙造寺胤信 即显出了其强硬的手腕， 大军四处出击， 少贰氏 的防线一退再退。 龙造寺氏 的势力空前壮大。 1550年7月， 在大内义隆 的保奏下， 胤信 取得了 山城守 一职， 并取 大内义隆 的“隆”字， 改名 龙造寺隆信。 （右图为 龙造寺隆信 像）
可是好景不长。 1551年9月， 陶晴贤 谋叛， 杀害了 大内义隆。 龙造寺家 家中不满 隆信 的家臣趁机起事，驱逐了 隆信， 另立 龙造寺鑑兼， 并主动投靠强大的 大友氏， 做其附庸。 隆信 只得再次亡命 筑后藩国， 投靠 蒲池鑑盛。 两年后，在仍旧铁心支持 隆信 的家臣 锅岛氏 的劝说下， 隆信 向 蒲池鑑盛 借了精兵300， 仗着 蒲池家 的势力衣锦还乡， 并驱逐了不满自己的家臣。
1559年， 龙造寺隆信 攻陷了 少贰氏 最后一座城堡 势福寺城， 家督 少贰冬尚 自杀， 少贰氏 灭亡。龙造寺氏 终于成为 肥前 一国最强大的霸主。 但 龙造寺氏 的扩张也引起了 丰后藩国 的强邻 大友氏 的不安。
今山之战
1569年4月， 早就垂涎 肥前藩国 的 大友宗麟 亲率大军讨伐 龙造寺氏。 可是 大友军 刚走在半道，得到消息的 毛利元就 趁 北九州 后防空虚， 也亲率 吉川元春 和 小早川隆景 及4万大军杀入 大友氏 的领地。 立花山城 因城主 立花道雪 随 大友宗麟 出征不在城内， 迅速陷落。 大友宗麟 闻讯大惊， 全军赶紧掉头， 迎击 毛利军。 （螳螂捕蝉， 黄雀在后。）
5月18日， 大友 毛利 对峙与 多多良滨。 两军阵中 立花道雪 和 毛利两川 都是时之名将， 双方你来我往，不分胜负， 战事随即陷入胶着状态。 不久， 毛利军 退守 立花山城， 准备长期抗战。 转眼进入10月， 各路反 毛利氏 势力听说 毛利元就 不在， 如 大内氏 和 尼子氏 的残党， 都纷纷起兵叛乱。 一时间 毛利氏 领内烽烟四起， 把 毛利元就 弄了个手忙脚乱。 无奈， 毛利元就 只得撤兵。 不料祸不单行， 毛利军 在撤退途中遭到 立花道雪 邀击， 损失惨重。 据 大友军 宣称的战绩， 共斩 毛利军 首级3400余具。 （精明一世的 毛利元就 也没料到黄雀之后还有个抓鸟的吧？ 这次可算是偷鸡不成反蚀把米， 毛利元就 的英名开始有点摇摇欲坠了。）
击退 毛利军， 大友宗麟 再次回过头来， 对付 龙造寺隆信。 1570年3月， 大友宗麟 命弟弟 大友亲贞 为总大将， 率大军3万， 号称6万， 侵入 龙造寺氏 的领地 肥前藩国。 龙造寺军 全军仅5000余人， 在 大友军 的绝对兵力优势面前只有龟缩在主城 佐嘉城， 坚守不出。 大友军 很快便包围了 佐嘉城， 日夜攻打。 周围各路豪强 有马氏 大村氏 等见 龙造寺氏 马上就要倒霉， 纷纷出兵加入战团支援 大友军， 妄图分一杯羹。 大友军 主将 大友亲贞 将大本营设在 佐嘉城 西北的 今山 上， 负责居中指挥各路人马。 攻防战打得异常激烈， 转眼 大友军 围城已有5个多月。 （左图为 今山之战 的形势图）
佐嘉城 并非什么坚固城堡， 在 大友军 和各路豪强的疯狂攻打下眼看就要陷落， 城内士气极低。 正在 龙造寺隆信 一筹莫展之时， 重臣 锅岛直茂 提出了一个极其冒险的主意： 偷袭敌军大本营！ 锅岛直茂 认为像这样坚守， 佐嘉城 陷落是迟早的事， 到时候只有死路一条。 如果是这样， 不如现在冒死一拚。 万一偷袭得手， 龙造寺军 就能立刻反败为胜！
众将听了 锅岛直茂 的主义都纷纷摇头， 认为绝无取胜可能。 龙造寺隆信 也犹豫不决。 这时忽然从大堂的屏风后转出一个妇人， 怒斥 隆信 当断不断， 实在是昏聩无能！ 众人定睛一看， 原来是 隆信 的母亲， 已经出家的 庆阎尼。 隆信 被母亲一激， 终于下定决心， 放手一搏！ （虽然是妇寺干政， 但有胆有识的妇女有时也能力挽狂澜啊。）
8月20日天还未亮， 锅岛直茂 即率数千人马偷偷出城， 摸上了 今山。 酣睡中的 大友军 上下将士对敌军早已杀到大本营门外还都懵然不知。 原来主将 大友亲贞 见 佐嘉城 旦夕可下， 早就飘飘然地等着砍下 龙造寺隆信 脑袋的那一刻了。 得意忘形的 大友亲贞 连大本营外的岗哨也懒得布置， 不料却给 锅岛直茂 趁虚而入。
龙造寺军 见敌人毫无防备， 皆大喜过望。 锅岛直茂 旌挥一指， 杀入 大友军 大本营。 睡梦中的 大友军 忽见神兵天降， 还没反应过来， 就死伤无数， 余众溃散。 此役 大友军 损失2000余人， 不幸的 大友亲贞 也死于乱军之中。 （梦想砍他人头颅的反被人砍了， 悲夫！）
大友军 受此大败， 军心顿挫。 大友宗麟 无奈， 只得与 龙造寺隆信 议和。 10月1日， 大友军 全数退回 筑后藩国。 今山之战 奠定了 龙造寺氏 和 大友氏 分庭抗礼的局面， 从此 大友氏 再也未能窥视 九州岛 西部诸国。
龙造寺隆信 也在此战名声大振， 被人称为“肥前之熊”。 之后 龙造寺隆信 致力于扫平周遭各路豪强， 扩充地盘。 1579年， 龙造寺氏 终于统一了整个 肥前藩国。
耳川之战， 大友氏 的衰落
今山之战 战败后， 大友宗麟 暂时收起了吞并 西九州岛 的野心， 努力内政， 并加强对领地内各路豪强势力的控制。 此时的 大友氏 控制着 丰前 丰后 筑前 筑后 肥后 五个藩国， 以及部分 肥前， 是 九州岛 上最强大的势力。
1571年， 大友氏 的宿敌 毛利元就 病逝， 大友宗麟 大大地舒了口气， 以为自此天下无事矣。 因为 大友家 积极从事海外贸易， 领内不但有很多欧洲商人， 许多 天主教 的传教士们也不远千里， 到日本传道。 在他们的影响下， 大友宗麟 于1577年背弃佛教， 改信 天主教， 并起了个洋名 Francisco。 从此 大友宗麟 醉心传道， 对政事不闻不问， 渐渐导致许多家臣不满。 更让家臣们沮丧的是， 大友宗麟 的元配是个虔诚的佛教徒， 极其反对 宗麟 和亲属们与天主教士们的密切来往。 为了皈依天主教， 大友宗麟 竟然不惜休弃元配另取。 这无异又是 大友氏 内部的一场政治地震。
1577年， 日向藩国 的领主 伊东义佑 逃到了 丰后， 请求 大友宗麟 庇护， 并出兵助其复国。 原来 木崎原之战 后， 岛津氏 的势力开始深入 日向， 伊东氏 原有的48座城池渐渐被蚕食。 1577年12月9日， 岛津军 包围了 伊东义佑 的居城 佐土原城。 同时， 割据 日向藩国 北部 松尾城， 原本附属 大友氏 的豪族 土持亲成 也起兵呼应 岛津军。 伊东义佑 见大势已去， 只得放弃居城， 带领一干亲族重臣杀出重围， 逃往 丰后。
伊东义佑 的儿子 伊东义益 是 大友宗麟 的妹夫 一条房基 的女婿。 有着这层姻亲关系， （八竿子打不着的关系啊，） 大友宗麟 自然不好意思拒 伊东义佑 于门外。 更重要的是， 新兴的 岛津氏 越来越强大， 已成为 大友氏 向 南九州岛 扩张之路上最危险的敌人。 为了趁早灭此后患， 大友宗麟 决心全力出击， 迎击 岛津军。 另外， 大友宗麟 还有个如意小算盘， 光复 日向 以后， 将其建设成日本第一个天主教国。
但是， 大友宗麟 的出兵计划遭到了包括 立花道雪， 高桥绍运 和 军师 角隈石宗 在内的诸多家臣的反对。 大家的理由都是周围的各路豪族虽然表面上服从 大友家， 但暗地里还都心怀鬼胎， 就像不久前背叛的 土持氏。 这次贸然出兵， 留守兵力必然空虚， 说不定就为这些豪族所乘。 如果前线稍有不利， 他们不群起造反才怪呢。 更何况， 后方还盘踞着 毛利氏 和 龙造寺氏， 对 大友氏 的领地虎视眈眈。 军师 角隈石宗 试图借用天象来劝阻出兵。 前一年曾有彗星袭过， 其尾朝西。 角隈石宗 称如果这次往西南方向出兵， 必然不利。
只可惜 角隈石宗 忘了 大友宗麟 是信主耶稣的， 怎么会被这些天象占卜的鬼话骗倒？ 现在的 大友宗麟， 一门心思就是再来一次“十字军东征”了。 (角隈石宗 那个笨啊！ 只配去给 杨秀清 提拖鞋。 咱们的东王假装天父上身， 把同是信耶稣的 洪秀全 可是唬得一愣一愣的啊。）
1578年4月， 大友氏 出动大军4万3千， 兵分两路。 北路乃是主力， 主将由 大友宗麟 的嫡子 大友义统 亲任， 从 丰后藩国 直接侵入 日向藩国。 另一路由 志贺亲守， 立花道雪 和 高桥绍运 统领， 会同 肥后藩国 的 相良氏， 从西边攻入 日向。 两路夹攻， 大友氏 这次对 日向藩国 是志在必得！ 同时， 大友军 水军也出动攻击 大隅藩国 沿海， 骚扰 岛津氏 后路。
作为家督的 大友宗麟 则偕同新婚妻子， 和一干天主教洋和尚， 从 臼杵港 出发， 悠哉闲哉地从海路开往 日向藩国。 与其说是作战， 自信满满的 大友宗麟 根本是在度假兼传教罢了。 8月底， 大友宗麟 进驻 无鹿， 并以此地为大本营， 遥领全军。
作为建立天主教国的第一步， 大友宗麟 命令 大友军 所到之处， 必须捣毁当地所有佛教寺庙。 此项苛刻的宗教政策极其不得人心。 大多 日向藩国 的人民都是佛教徒， 对 大友军 的烧杀抢掠暴行恨之入骨， 纷纷逃亡。
大友军 北路主力兵锋首先指向叛徒， 投靠 岛津氏 的 土持氏。 土持亲成 兵微将寡， 急向 岛津氏 求援。 但还没等援军赶到， 大友军 便已接连策反了 松尾城 之南的 门川城， 潮见城 和 山阴城， 切断了 土持氏 南撤的后路。 紧接着， 大友军 以泰山压顶之势粉碎了 土持军 的抵抗。 土持亲成 战死， 土持氏 灭亡。
为了对抗 大友军 的攻势， 岛津氏 决定主动出击。 6月， 岛津军 7000余骑攻打 大友氏 在 日向藩国 北部的 石ノ城。 但在 大友伊东 联军的顽强奋战下， 岛津军 无功而返。 受到 石ノ城战胜的影响， 上野城（穗北城）也脱离 岛津氏 独立。 8月， 岛津军 兵围 上野城。 激烈的攻防战持续了一个多月， 上野城 终因弹尽粮绝而陷落。 9月17日， 岛津军 1万余众再次包围 石ノ城。 29日， 石ノ城 终于抵挡不住， 开城投降。
石ノ 和 上野 两城之战如此惨烈， 但 大友氏 的援军却在哪里呢？ 据后人的猜测， 大友军 此时大概正忙着拆庙毁佛， 建立理想中的天主教国， 已无暇顾及两城了。 如此重要的据点先后落入 岛津军 手里， 仿佛预示了 大友军 此战悲惨的结局。
10月20日， 姗姗来迟的 大友军 终于渡过 耳川， 3万大军杀奔 高城。 左翼大将乃是 佐伯惟教， 右翼 田北镇周， 中路主将 田原亲贤， 盔甲鲜明， 旌旗蔽日，浩浩荡荡， 好不威风。 高城 守将 山田有信 见 大友军 来势汹汹， 赶紧深沟高垒，严阵以待， 并同时派出使者， 向 萨摩 告急。
驻守 高城 附近 佐土原城 的乃是 岛津义久 的四弟 岛津家久。 接到急报， 岛津家久 立刻带领所有部下星夜进驻 高城， 协同 山田有信 守城。 同时入城的还有 都於郡城 守将 鎌田政近 等等。 守军 加上 岛津家久 的援军， 共有3000余人。 同时， 驻守 饭野城 的 岛津义弘 也闻讯驰援。
21日凌晨6时， 大友军 开始攻城， 双方隔着城墙激战。 由于 岛津军 的决死奋斗， 大友军 毫无进展， 反而在 岛津军 擅长的铁炮攻击下损失惨重， 在城外尸横遍野。 第二日的攻城战更为惨烈。 守将 岛津家久 虽然年轻， 但却是智勇兼备的名将， 在其指挥下， 岛津军 一次次化解了 大友军 的攻势， 高城 仍旧纹丝不动。 相传在最危急的时候， 高城 里的水源被 大友军 截断， 但 岛津家久 命人掘地三尺， 终于挖出地下水。 岛津军 由是士气高涨， 更坚定了固守待援的信心。 所以后人传说， 小小一眼泉水拯救了 岛津家， 进而促成了300年后改变全日本运势的 明治维新。 （历史的偶然与巧合啊！）
大友军 见强攻不成， 于是改用围困策略。 同时， 大友军 挑唆了 伊东家 的残余势力， 希望能借重地方豪族的力量把 岛津氏 赶出 日向藩国。 不幸的是叛乱的阴谋在实施前一夜被告密， 500多叛乱参与者被 岛津军 当场杀死， 100多被俘， 游街示众后， 亦被斩首。 余众逃回 大友军 阵中。
数日后， 萨摩 的 岛津义久 也得到了 高城 危急的军情， 立刻召集众家臣商议。 为了迎战4万大友军， 岛津义久 发出了 萨摩 大隅 两国的总动员令， 领民无论老幼， 皆须拿起武器迎敌。 10月24日， 岛津义久 亲率精兵3万， 从 鹿儿岛 出发， 赴援 高城。 同时， 大将 岛津义虎 和 新纳忠元 分驻 出水城 和 大口城， 防备 肥后 方面的侵略军。
10月27日， 岛津军 主力抵达 纸屋城， 先锋 伊集院忠谏， 上井觉兼， 桦山忠知 诸部则已进驻 佐土原城。 传说 岛津义久 在半路上曾梦见 雾岛神社 的菩萨授其一册文书。 岛津义久 认为上天谕示吉兆， 主此战必胜。 岛津军 士卒被这么一煽动， 士气大盛。 一路上各地守军纷纷加入 岛津义久， 很快集齐了4万人马， 与 大友军 旗鼓相当。
11月2日， 岛津义久 主力进驻 佐土原城， 并与 高城 守军取得联系， 高城 守军士气更加高昂。 相对 岛津义久 的亲临前线， 大友宗麟 此时还躲在大后方的 无鹿， 搂着娇妻美妾， 做着天主教国的美梦呢。
11月上旬， 高城 一带连降大雨， 大部队无法展开， 但 岛津 大友 两军的小规模冲突不断。 11日， 岛津军 一部冲过 切原川， 以伏兵战法消灭了 大友军 最东线 松原军营 里的部队。 两军初阵， 大友军 就吃了大亏， 可见 萨摩 兵精。
11日夜， 大友军 的将领们开了个战前会议。 席间， 两位左右先锋官为了是战是退吵了起来。 佐伯惟教 老成持重， 认为 岛津军 兵势正锐， 应该暂时休兵， 向 无鹿 大本营 求援。 但是血气方刚的 田北镇周 却大骂 佐伯惟教 涨敌人志气灭自己威风， 并扬言明日必斩 岛津义久 首级而还。 虽然最后决定第二日决战， 但会议还是不欢而散。 更糟糕的是， 先锋官不和的消息， 竟立刻被 岛津军 的忍者给打听了去， 岛津义久 闻讯大喜。
12日清晨6时， 决战打响。 首先发起冲锋的是 大友军 的猛将 田北镇周。 憋着前一晚从军前会议中带出的恶气， 一马当先， 越过 切原川， 杀进 岛津军 阵中。 佐伯惟教 见 田北镇周 已经开打， 只得带领部下也跟了上来。 切原川 南岸的 岛津军 没想到 大友军 还有这么个拼命三郎， 还没回过神来就已经被击溃。 高城 中守将 山田有信 见 岛津军 前锋崩溃， 建议 岛津家久 立刻开城， 从后追击 大友军。 岛津家久 却认为时机未到。
田北镇周 很快杀到 小丸川 北岸。 此时 大友军 稍有迟疑， 不知应不应该继续深入， 追杀 岛津军。 岛津军 大将 岛津征久 发觉了 大友军 的犹疑， 于是命人隔河叫骂， 挑唆 大友军。 田北镇周 大怒， 更见 高城 中守军闭门不出， 便放心大胆， 率众冲过 小丸川。
大友军 这一渡河， 就如一脚踏进了鬼门关！
原来 岛津军 早料到 大友军 会突击到 小丸川 南岸。 岛津义久 决计驻扎 根白坂， 以自己为饵， 诱使 大友军 进攻， 并在其必经之路布下重重埋伏。 当 田北镇周 率众刚杀到南岸， 趁着 大友军 立足未稳， 阵型散乱， 岛津军 便收紧了口袋！ 正面， 猛将 岛津义弘， 岛津岁久 和 伊集院忠栋 挡住了 大友军 的前进之路。 岛津征久 所部则从东侧杀入 大友军 左翼， 同时700余骑从西侧夹击。 埋伏在河边丛林中的 岛津忠长 上井觉兼 两部也同时杀出。 岛津家久 见时机成熟， 也杀出 高城 来， 封锁了 小丸川 北岸。
这时一场极漂亮的包围战。 大友军 见四面八方都是敌人， 吓得斗志全无。 田北镇周 见军心动摇， 急忙前后冲突， 妄图重新稳住阵势， 不料在乱军之中被 岛津军 瞅准空隙， 斩于阵前。 田北镇周 的战死， 是 大友军 总崩溃的开始。 （下图为 耳川之战 示意图）
大友军 上下兵无战心， 只顾逃命。 岛津征久 为了扩大战果， 命令部众无需割取敌军首级邀功， 全军俱有封赏！ 岛津军 士气更加高昂。 慌不择路的 大友军 士兵见包围圈的东边角 竹鸠渊 还有空隙， 大半逃到此处渡河， 打算从此处泅回北岸大营。 不料 竹鸠渊 因最近连降暴雨， 河水极深， 溃兵被淹死不少。 剩下的吓得不敢再渡， 都被 岛津军 杀死在岸边。 佐伯惟教 亦死在乱军之中。
本朝太祖武皇帝曰：“宜将剩勇追穷寇！” 旗开得胜的 岛津军 秉承这一语录精神， 马不停蹄， 接连踏平了 大友军 本阵与 野久尾， 川原 三座大营。 至此， 包围 高城 的 大友军 被彻底击溃， 败兵纷纷逃回 日向藩国。 耳川一战， 大友军 战死者多达3000余人。
在 无鹿 的 大友宗麟 闻知噩耗， 也慌忙撤退， 再也顾不得他那兴起“日本第一天主教国”的计划了。 大友氏 周围的各路豪强听说 大友宗麟 倒了霉， 也纷纷落井下石， 起兵造反。 肥前藩国 的 龙造寺氏 更是跃跃欲试， 要报数年前被侵之仇。 一时间 大友氏 统治六国的政权在各方围攻下已显得日暮西山。
耳川之战 是 大友氏 由盛入衰的转折点。 从此 大友军 再也挡不住 岛津军 北侵的步伐。 总结此战， 大友宗麟 妄顾日本国情， 强行推广天主教， 还为此焚毁各地佛教庙宇， 弄得民怨沸腾， 甚至乎在 耳川 前线的 大友军 竟然出了不少暗通 岛津军 的内应。 不得民心， 是战败的主因。 至于远征军进兵拖沓， 各路将领貌合神离， 造成在战场上一败便不可收拾， 都是这畸形宗教政策的结果罢了。
耳川大捷， 岛津氏 在 日向藩国 的霸权确立。 百余年来列祖列宗重新一统 萨摩 大隅 日向 三国的夙愿， 终于实现。
冲田畷之战， 龙造寺氏 覆灭
大友氏 在 耳川之战 被 岛津氏 杀得大败， 从此势力开始衰退。 肥前藩国 的 龙造寺氏 见有机可乘， 便开始疯狂扩张。
耳川之战 前， 龙造寺隆信 就已经镇压了附近的各路豪族， 诸如 大村氏， 有马氏 等等。 1576年， 龙造寺隆信 攻陷 南肥前 的 彼杵 和 藤津 等郡， 统一 肥前藩国。 待得 大友氏 开始衰落， 龙造寺隆信 便老实不客气地蚕食了原属 大友氏 的 筑后藩国， 北肥后藩国 等大片土地。 1580年， 嚣张的 龙造寺军 侵入 筑前藩国， 径直杀到 立花道雪 镇守的 立花城 下。 两军数度交锋， 不分胜败。 筑前藩国 西南九郡先后落入 龙造寺氏 之手。 龙造寺军 一部前锋甚至突进了 大友氏 的老巢， 丰后藩国。
龙造寺隆信 一跃成为统辖五国二岛的强大霸主， （肥前 肥后 筑前 筑后 丰前 五国， 并 壹歧 对马 两岛，） 其势力达到鼎盛！ 反观 大友氏 对 龙造寺氏 的扩张竟然束手无策， 可见 耳川之战 对其元气的损伤之重。
令世人大跌眼镜的是， 龙造寺隆信 为了彻底控制 筑后， 竟然向恩人 蒲池氏 下起毒手。 前面提到过， 龙造寺隆信， 还有其曾祖父 龙造寺家兼， 曾先后两次避难于 蒲池氏， 并借其力量复国。 蒲池氏 对 龙造寺氏 可谓恩深似海。 为了表达感激之情， 龙造寺隆信 还把女儿嫁给了 蒲池氏 家督 蒲池鑑盛 之子 蒲池镇涟， 结成儿女亲家。 可是天有不测风云， 蒲池鑑盛 随 大友氏 出战 耳川， 不幸战死， 蒲池镇涟 继承了家督之位。 蒲池氏 主少臣弱， 早就野心勃勃的 龙造寺隆信 终于对恩公伸出魔爪！
1581年， 龙造寺军2万突然进攻 蒲池氏 的居城 柳川城。 柳川城 乃是 蒲池氏 数代苦心经营的一座坚固城堡， 有三年时间都无法攻破之说。 龙造寺军 付出惨重代价后， 仍无法动摇 柳川城 分毫。 见强攻不成， 龙造寺隆信 又心生一计， 假装退兵和谈， 并派使者邀请 蒲池镇涟 到 佐贺城 叙旧。 年青的 蒲池镇涟 竟然相信了 龙造寺隆信 的鬼话， 带了200多人， 亲赴 肥前藩国。
结局可想而知， 蒲池镇涟 到了 佐贺城 第二天就被 龙造寺军 围攻， 主从200多人全部壮烈战死。 紧接着， 疯狂的 龙造寺隆信 下达屠灭 蒲池氏 全族的命令。 锅岛直茂 亲自领兵， 攻陷了 柳川城。 蒲池氏 灭亡。 蒲池镇涟 的妻子对父亲的忘恩负义恨得咬牙切齿， 在断绝了和 龙造寺隆信 的父女关系后， 自杀殉夫。 龙造寺隆信 的暴行更让许多依附 龙造寺氏 的豪族彻底寒心。 有“龙造寺四天王”之一之称的 百武兼贤 每每论及此， 都痛哭流涕， 担心主公会因此遭到报应。 （虽然战国群雄之间尔虞我诈是家常便饭， 但做得这么绝的， 以 龙造寺隆信 为最！ 此人最后不得好死， 实是天道轮回， 报应不爽。）
岛津氏 也没闲着。 击败 大友氏 后， 岛津军 马不停蹄地攻入 大友氏 在 肥后藩国 的盟邦 相良氏。 1579年， 岛津义久 亲征 南肥后藩国， 包围了 相良氏 的 水俣城。 相良氏 兵微将寡， 抵敌不住， 只得遣子入质， 投降。 随即， 岛津义久 便命令 相良军 为先锋， 攻打 北肥后藩国 的 阿苏氏。 （好一招毒辣的驱虎吞狼！） 不料 相良军 在 響野原 遭到 阿苏军 谋将 甲斐宗运 的奇袭， 全军覆没， 家督 相良义阳 战死。 虽然没有两败俱伤， 但 相良氏 的灭亡对 岛津氏 来说也是有益无害。 况且在 岛津军 强大的攻势面前， 阿苏氏 的覆灭也是迟早的事罢了。 果然， 1583年， 甲斐宗运 病逝， （也有被孙女毒死的传闻。） 阿苏氏 便立刻为 岛津军 征服。
此时， 岛津氏 和 龙造寺氏 之间再无第三势力存在， 两雄之争终于拉开帷幕。 而点燃两军决战导火索的， 是被 龙造寺氏 欺压近20年的 岛原半岛 豪族 有马氏。 原来 岛津氏 逐渐强大， 势力北扩， 被 有马氏 家督 有马晴信 视为人民的大救星。 为了拯救 有马氏 于水火， 有马晴信 暗自与 岛津氏 联络， 背叛了 龙造寺氏。
闻知 有马氏 背叛消息的 龙造寺隆信 勃然大怒。 为了惩罚这个叛臣， 龙造寺隆信 命令嫡子 龙造寺政家 率军讨伐。 可是 龙造寺政家 妻子的娘家就是 有马氏。 不知是不是因为太惧内， 龙造寺政家 竟然阳奉阴违， 进兵迟缓。 龙造寺隆信 无奈， 只得率领举国之兵3万， 亲征 岛原半岛。 可是这一拖延， 给了 有马氏 充足的时间向 岛津氏 求救。
接到 有马氏 的求援信， 岛津氏 上下议论不已。 有些家臣认为 有马氏 的领国路途遥远， 长途远征恐对 岛津军 不利。 可是 岛津义久 认为此是解决 龙造寺氏 的良机， 力排众议， 组织兵力赴援。 岛津氏 远征军主将为在 耳川之战 功勋卓著的 岛津家久， 随行大将 岛津忠长， 新纳忠元， 伊集院忠栋， 川上忠坚， 及3000精锐。
1584年3月13日， 岛津军 进入 有马晴信 的居城 日野江城。 援军抵达， 有马军 上下士气大振。 联军总兵力约6000余人。 3月18日， 龙造寺军 也从海路登上 岛原半岛 北部。 面对来势汹汹的 龙造寺军， 岛津有马联军 决定在 森岳城 （岛原城） 以北的 冲田畷 迎击。 冲田畷 是一片地势低洼的沼泽地， 人畜不能过， 中间只有一道供两三人并排行走的小道。 联军选择此地迎战， 占尽了地利之便。 （左图为 冲田畷之战 两军行军路线）
联军在 冲田畷 之南布阵已毕， 可是 龙造寺隆信 却懵然不知。 仗着人多势众， 龙造寺军 连侦骑也懒得派出， 此时还以为联军躲在 日野江城 内做缩头乌龟呢。 3月24日， 目中无人的 龙造寺军 杀向 森岳城。 当先头部队刚进入 冲田畷， 前锋部队发现了小股 岛津军 部队。 见 岛津军 人少， 轻敌的 龙造寺军 先锋决定先吃掉这股部队， 开个头彩， 便紧追不舍。 岛津军 且战且退。 很快， 龙造寺军 先锋突破了 冲田畷， 打算一鼓作气， 杀光眼前的敌人！ 突然， 面前和左右两翼枪声大作， 许多 龙造寺军 士兵纷纷中弹倒地。 众军心中大叫不好：“中计！” （庸俗电视剧里的经典台词！）
很明显， 冲田畷 中的小股 岛津军 只是诱饵， 不虞有诈的 龙造寺军 穷追不舍， 果然被引进了包围圈！ 这又是 岛津军 引以为傲的“钓野伏”战法。 在 岛津军 伏兵密集的铁炮攻击下， 龙造寺军 士兵还来不及冲到阵前， 已经被击中， 死伤惨重。 此时， 龙造寺军 的主力部队也追到了 冲田畷 南岸。 龙造寺隆信 见前军不利， 下令撤退。 可是由于道路狭窄， 命令无法下达， 后面的部队根本不知前锋发生了什么事， 还在继续前进。 很快， 前进和后撤的部队都挤到了 冲田畷 南端的出口处， 场面一片混乱。
岛津家久 早把一切都看在眼里。 龙造寺军 陷入混乱， 正是歼灭的大好机会！ 只见 岛津家久 令旗挥动， 岛津军 士兵都放下铁炮， 拔出武士刀， 从三面冲进 龙造寺军 阵中！ 龙造寺军 上下兵无战心， 面对如狼似虎的 岛津军， 纷纷逃亡， 众军相互踩踏， 死伤籍枕。 龙造寺隆信 由于近年酒色无度， 身体发福， 太胖而骑不得马， 只有在轿子上大声呼喝， 组织溃兵迎敌。 （怎么和 今川义元 一个德行？） 可是四散逃命的 龙造寺军 将士哪有心思听令？
岛津军 的包围圈越缩越小， 龙造寺隆信 的卫兵也越来越少。 这时， 岛津军 大将 川上忠坚 一部突击到了 龙造寺隆信 跟前。 绝望的 龙造寺隆信 见大势已去， 双手合十坐在轿子上， 乖乖地引颈受戳， 年56岁。 龙造寺隆信 手下的“四大天王”： 木下昌直， 円城寺信胤， 成松信胜， 百武兼贤， 江口里信常 五人见主公遇难， 悲愤莫名， 皆冲入敌阵， 壮烈战死。 （五个人争四天王的名额也挺难为他们的， 干吗不取外号“龙造寺五福星”呢？ 说不定还能带来多一点运气。） 后军大将 锅岛直茂 见势不利， 狼狈逃回 肥前藩国。 冲田畷一战， 龙造寺氏 损失惨重， 1万多人战死沙场， 从此也如 大友氏 一样一蹶不振。 （兴得快， 败得也快啊， 命也！）
龙造寺氏 周遭的各路豪族早对残忍嗜杀的 龙造寺隆信 不满， 等其一死， 纷纷叛离投靠 岛津氏。 丰后藩国 的 大友宗麟 倒是不计前嫌， 遣使要求同盟， 共同对付 岛津氏。 不料却被主持家政的 锅岛直茂 拒绝。 权衡利弊， 锅岛直茂 认为就算 大友 龙造寺 联合， 也不是 岛津氏 的对手。 不如就此投降， 还能使 龙造寺 一族繁衍生息下去。 计议已定， 龙造寺氏 向 岛津氏 派出使臣请降。
原属 龙造寺氏 的五州二岛落入 岛津氏 手里， 鼎足而三之势已破， 九州岛 上已无人再能当 岛津军 之锋。 下一步， 就是彻底灭掉 丰后藩国 的 大友氏， 统一 九州！
岩屋城之战
为了抗衡即将北上的 岛津军， 大友氏 同时派出了“双璧” 立花道雪 和 高桥绍运 攻打已经投降 岛津氏 的 龙造寺氏， 企图重夺 筑后藩国。 可是， 1585年9月11日， 名将 立花道雪 在出征途中病死， 享年73岁。 苦苦支撑 大友氏 这座将顷大厦的顶梁柱之一轰然而塌， 大友军 无奈后撤。
此时， 天下大势已经发生了天翻地覆的变化。 1585年7月， 丰臣秀吉 继任 关白， 本州 大陆已经不再是烽烟四起，
群雄争霸的局面了。 丰臣政权 统一天下的历史潮流已不可逆转。 丰臣秀吉 也注意到了 九州岛 上的乱局。 为了平息战火， 10月， 丰臣秀吉 借 天皇 的名义颁布勅书， 要求 大友 和 岛津 两家和睦相处。 （惣zǒng无事令。 惣， 通‘总’。）大友宗麟 真是求之不得， 赶忙答应停战。 但 岛津义久 却深不以为然， 继续厉兵秣马， 准备完成其统一 九州岛 的大业。
大友宗麟 见 岛津军 根本没有停战的意思， 急得象热锅上的蚂蚁。 无奈， 大友宗麟 决定亲自面见 丰臣秀吉， 向其诉苦， 并让其摆平 岛津军 的攻势。 1586年4月， 大友宗麟 抵达 大坂城。 丰臣秀吉 安慰了其一番， 答应出兵保护 大友氏。 （曾经叱咤一方的九州霸主， 竟然沦落到要向外人摇尾乞怜的地步， 可悲可叹哪。）
虽然 大友宗麟 亲自出使求援， 岛津军 北伐的脚步也丝毫没有停顿。 趁着 大友氏 势力衰退， 曾一度被 大友氏 镇压的 筑前藩国 豪族 秋月种实 再度起兵反叛， 并向 岛津氏 求援。 1586年6月， 岛津氏 遣大将 岛津忠长 率兵2万， 进入 筑前。 一路上各路豪族纷纷加入 岛津军， 队伍很快膨胀到5万余众。 7月6日， 岛津军 攻破 大友氏 在 肥前 的 胜尾城， 守将 筑紫广门 投降。
7月12日， 岛津军 攻入 筑前藩国， 包围了 岩屋城。 大友军 守将， 正是“双璧”之一的 高桥绍运。 但是， 城中仅有守军763人！ 高桥绍运 早知在5万大军面前， 坚守 岩屋城 就如螳臂当车。 但是， 岩屋城 之后就是 立花城， 守将乃是自己的亲生儿子， 已经过继到 立花家 的 立花宗茂。 如果 高桥绍运 撤退， 立花城 将直接面对 岛津军 的攻击。 但如果坚守， 定能拖住 岛津军 半个月， 到时候， 丰臣秀吉 的援军就该开到了吧。 高桥绍运 决定誓死守城， 给儿子， 也给 大友氏 留一线希望。 就在 岛津军 包围城池之前， 高桥绍运 向部下训话， 要求不愿殉死的士卒趁早出城。 但部将们都感其忠义， 并无一人逃离。 
7月13日， 岛津忠长 派人入城劝降不成， 全军开始猛攻 岩屋城。 可是 高桥绍运 乃是时之名将， 用兵有方。 在其出色的指挥下， 岛津军 死伤惨重， 岩屋城 纹丝不动。 激烈的攻防战日以继夜， 铁炮枪声， 士兵的喊杀声， 临死前的哀嚎声不绝于耳， 战况极为惨烈。 由于城内防御得当， 岛津军 伤亡不断增多。 但是撑到26日， 在 岛津军 轮番攻击下， 大友军 终于开始渐渐不支， 外城陷落。 高桥绍运 率领余众退入内城， 继续奋战。 鉴于 岛津军 伤亡太大， 也敬佩 高桥绍运 的忠义， 岛津忠长 再次遣使入城劝降， 但被 高桥绍运 再次拒绝。
27日凌晨， 岛津军 发动总攻。 高桥绍运 和他的勇士们拼死奋战， 连重伤的士卒也抱着 岛津军 士兵同归于尽。 下午5时， 付出惨重代价的 岛津军 终于攻到天守阁下。 此时， 高桥绍运 和手下只剩50余人， 且都多处负伤， 已经无力再战。 不愿做俘虏的 高桥绍运 在天守阁内切腹自尽， 年仅39岁。 剩下的部将或互相刺杀， 或切腹自尽， 全员玉碎， 无一人投降！ （这是怎样的一个修罗场啊， 令天地同悲！） 岛津忠长 对 高桥绍运 及其部下的奋战感佩不已， 用最隆重的军礼埋葬了这些烈士。
岩屋城一役， 岛津军 士卒战死3000余人， 伤千余， 大将折损20余员， 是前所未有的大败。 更惨的是， 高桥绍运 的奋战给 立花城 赢得了宝贵的时间。 虽然 岛津军 趁势 杀到了 立花城下， 但由于在 岩屋城 损失惨重， 士卒士气极低， 只能对 立花城 望城兴叹。 9月， 丰臣秀吉 的援军终于开进 九州岛， 前锋 毛利军 以 黑田孝高 为军师， 已经抵达 丰前藩国。 与此同时， 四国岛 上的 仙石秀久， 十河存保， 长宗我部元亲 也被动员起来， 攻入 九州岛 东岸。 大敌当前， 围攻 立花城 的 岛津忠长 慌忙撤兵， 反被 立花宗茂 出城追杀， 损兵折将。 岩屋城 也很快再次回到 大友军 手里。
（岩屋城之战 也是 区胜 所知日本战国历史上唯一一场守军在敌众我寡的情况下， 全体玉碎， 誓死不降的战役。 受邪教控制的 一向宗 除外。 在美国历史上也有一场相似的 ALAMO 之战。 1836年， ALAMO 全城200多个牛仔面对上千 墨西哥 正规军， 决死抵抗， 全数战死。 他们的勇敢激励了 德克萨斯人 并最终促使 德克萨斯 从 墨西哥 独立。 直到今天美国人还把陷入绝境形容成‘ALAMO'. 依 区胜 看来， 这些勇士的浩然之气， 堪比 安史之乱 中 睢阳城 的守将 张巡。 张巡 以身殉国， 保住了 淮河 以南不受叛军蹂躏。 高桥绍运 拼死抗战， 终于挽救了 大友氏 覆亡的危机。 牛仔们的奋战， 为美国得到了第二大州。 他们的功绩， 同样彪炳史册！）
户次川之战
丰臣军 分东北两路攻入 九州岛， 岛津义久 也决定兵分两路， 给予迎头痛击。 岛津义弘 从 肥后， 岛津家久 从 日向， 率领精锐2万余众， 分头攻入 大友氏 的 丰后藩国。
1586年12月初， 岛津军 已经合兵一处， 攻到了离 大友氏 居城 府内城 不远的 鹤贺城。 守将 利光宗鱼 拼死奋战， 但终因兵微将寡而不得不撤退。 但死心不息的 利光宗鱼 趁 岛津军 大意， 守卫兵力薄弱的当儿， 发动奇袭，竟然再次夺回 鹤贺城。 岛津军 大怒， 2万大军回头团团包围了 鹤贺城， 日夜攻打。 攻防战异常激烈， 在 大友军 的奋战下， 岛津军
死伤3000多人， 仍未能拿下此城。 不幸的是， 利光宗鱼 在城头指挥抗战的时候， 被 岛津军 铁炮击中， 当场战死。 主将一亡， 众守军失去了主心骨，虽然还在奋战， 但 鹤贺城 沦陷已在旦夕之间。
鹤贺城 位于 府内城 之南15公里， 扼守着通往 府内城 的战略要冲。 此城一失， 府内城 也必难保。 府内城 守将 大友义统 乃是 大友宗麟 的嫡子， 新任家督， 在此前所未有的危机前束手无策， 只有向刚进驻 九州岛 的 丰臣军 求援。
丰臣军 离 府内城 最近的乃是从 四国岛 出发的 仙石秀久 一路， 计有 仙石秀久 本部1000余， 十河存保 3000余， 以及 长宗我部元亲， 长宗我部信亲 父子3000余， 计8000人马。 仙石秀久 一接到 大友义统 的急报， 火速率领所有 四国岛 的人马日夜兼程， 奔赴 府内城。
府内城 原有守军1万余， 加上 丰臣军 援军， 人数方面刚好和 岛津军 旗鼓相当。 但是， 战争如果靠人多就能赢的话， 双方只要点点名就可以决定胜负， 也不用杀个血流漂杵， 死伤籍枕了。 可惜事实永远是残酷的。 虽然 丰臣大友联军 也有2万人， 但领军的 仙石秀久 却能力平庸， 无法统御这些原本各自独立， 甚至还曾经是切齿仇人的杂牌军。 悲剧在成军当天就注定了。
丰臣军 很快便挺进到了 鹤贺城 之北 户次川 的北岸。 岛津军 见敌援军已到， 也主动撤了 鹤贺城 之围， 前进至 户次川 南岸的 坂原山 下寨。
为了彻底把 岛津军 赶回去， 丰臣军 诸将被召集到一起讨论对策。 军事会议上， 仙石秀久 认为此时 岛津军 在 鹤贺城 下损失惨重， 士气肯定低靡。 相对的， 丰臣军 刚赶到战场， 士气高昂， 应趁此机会全军发动攻击， 彻底击溃 岛津军。 十河存保 附议， 但是 长宗我部元亲 却持相反意见。 元亲 认为 岛津军 擅长伏击战， 若全军贸然进攻， 必然吃亏， 不如等到 丰臣秀吉 主力部队开到， 届时大军压境， 岛津军 必会不战而降。 （知己知彼， 姜还是老的辣啊！） 可是在 仙石秀久 等人的眼里， 长宗我部元亲 只是个手下败将， 刚刚投降就想指手画脚的老顽固， 所以理都不理他。
相对 丰臣军 的鲁莽冲动， 岛津军 却做好了完全的迎击准备。 岛津家久 将全军分成三路， 右路2000人马， 中路3000， 左翼5000， 置于 户次川 南岸， 严阵以待 丰臣军 渡河， 另外3000人则负责监视 鹤贺城 的一举一动， 确保 岛津军 后翼无虞。 岛津家久 本部则驻扎 梨尾山， 俯视整个战场。
12月12日， 丰臣军 首先发动进攻， 渡过了 户次川。 打前锋的是 长宗我部元亲 的嫡子 长宗我部信亲 和其1000土佐精兵， 后续部队是 仙石秀久 和 十河存保 的5000余人。 而 大友义统 的1万兵马则继续留在北岸， 以备不测。 （区胜 猜 大友义统 大概还对 耳川之战 心有余悸， 而特意要求这个殿后任务的吧。 所谓一朝被蛇咬， 三年怕井绳啊。）
下午5时许， 丰臣军 刚渡河完毕， 忽然200多 岛津军 出现在右翼， 作势欲突袭 仙石秀久部。 这么点人就敢在太岁头上动土！ 仙石秀久 气得七窍生烟， 立刻率所部千余人杀了上去。 岛津军 见突袭失败， “狼狈”逃窜。 仙石秀久 见初战得胜， 得意忘形， 指挥人马一路追杀。 长宗我部信亲 和 十河存保 也紧随跟上， 长宗我部元亲 则留在最后。
仙石秀久 带头孤军深入， 正忘路之远近。 突然， 丰臣军 两翼枪声大作， 士卒纷纷中弹倒地。 仙石秀久
大惊， 定睛一看， 左右冒出许多 岛津军 铁炮手， 不断填弹射击， 形成一道交叉火力网。 置身中央的 丰臣军 根本避无可避。 “上当了！” 仙石秀久 暗叫一声， 立刻拨转马头， 拔腿就跑。 众将士见主将溜了， 也一哄而散， 丰臣军 立刻陷入溃散状态。 此时 岛津家久 见 丰臣军
已溃不成军， 命令部将 伊集院忠栋 和 新纳忠元 各率3000骑兵突入敌阵， 见人就砍， 丰臣军 死伤无数， 血流成河， 户次川 南岸变成了一个阿鼻地狱。 （下图为 户次川之战 两军进军路线。）
后队的 长宗我部信亲 和 十河存保 见 仙石秀久部 溃逃， 也急欲撤退。 无奈后退之路上横亘着水流湍急的 户次川， 不是说渡就能渡的。 长宗我部信亲 和 十河存保 只得回身死战， 不幸先后没于阵中。 第三梯队的 长宗我部元亲 也被 岛津军 重重包围， 幸得其侍卫拼死护主， 长宗我部元亲 才得以只身逃离战场， 捡回一条老命。 可是嫡子的战死对 长宗我部元亲 打击极大。 九死一生的 长宗我部元亲 也懒得去 丰前藩国 汇合 毛利军， 反而渡回了 伊予藩国 的 日振岛， 从此疏于政事， 也熄灭了争霸天下的野心。
躲在 户次川 北岸的 大友义统 见 耳川 的悲剧再度上演， 吓得肝胆俱裂， 当即回绝了 丰臣军 的求助， 没命往回逃。 一路上风声鹤唳， 大友义统 连 府内城 也没敢进， 就跑到 高崎山城。 随即又弃城， 逃入 丰前藩国 的 龙王城， 托庇于 毛利军。
鹤贺城 守军也目睹了 丰臣军 全军覆没的惨剧， 自知继续抵抗无益，开城投降。 13日， 岛津军 趁胜攻入 府内城。 大友氏 经营了二十二代， 数百年的心血， 毁于一旦。 得势不饶人的 岛津军 接着转攻 大友宗麟 所在的 丹生岛城。 幸而 丹生岛城 内装备了 大友氏 最先进的大炮“国崩”， 岛津军 才被勉强挡在城外。 但 大友军 还能坚持多久， 只有天晓得了。 （下图 国崩 火炮）
再说 仙石秀久 逃回 大坂城 面见 丰臣秀吉。 得知战败的 丰臣秀吉 大怒， 当即缔夺了 仙石秀久 的封地， 将其流放 高野山。 直到 丰臣军 讨伐 北条氏， 仙石秀久 才被重新启用。
1587年1月， 丰臣秀吉 发出总动员令， 将 大坂城 交由 丰臣秀次 和 前田利家 镇守， 自己则亲率20万大军，出征 九州岛。 3月， 丰臣秀吉 抵达九州岛，便兵分两路。 丰臣秀吉 本部5万余人， 以向 肥后藩国； 弟弟 丰臣秀长 则率各路诸侯之兵15万，直指 日向藩国。 两路人马一东一西，齐头并进， 浩浩荡荡不见首尾， 是从未在 九州岛 上出现过的庞大军团！ 岛津家 的好日子到头了。
九州征伐， 岛津氏 降伏
虽然 仙石秀久 一路吃了大败仗， 全军尽墨， 但是北路的 黑田孝高 带领的讨伐军在其无双的谋略下进展顺利， 势如破竹。
1586年9月， 黑田孝高 率领着以 毛利军 为主力的讨伐军渡海进驻 丰前藩国， 毛利氏 的首脑 毛利辉元， 吉川元春， 小早川隆景 全部随军出征， 总兵力2万5000。 大军所到之处， 丰前 的 山田， 广津， 仲蜂屋， 时枝， 宫城， 丰后 的 马岳城 皆望风归降， 唯有 小宫城 与 宇留津城 还在负隅顽抗。 但在 丰臣军 绝对优势的战力之前， 这两个小城就如汪洋中的两条小船罢了。 10月4日， 小宫城 陷落。 11月7日， 宇留津城 也跟着沦陷， 城主与其亲属1300多人被全部处决。 12月初， 黑田孝高 就扫平了整个 丰前藩国。 此时传来了 户次川之战 失利的消息， 黑田孝高 便停止进军， 等待 丰臣秀吉 的援军。
不幸的是， 名将 吉川元春 在出征途中， 于11月15日因癌症过世， 享年56岁。 吉川元春 是 毛利家 中的主战派， 对暂时屈从于 丰臣家 一直耿耿于怀。 此次出征之前， 吉川元春 已经患病不起， 就更不愿意为 丰臣家 卖命了。 都是 小早川隆景 和 毛利辉元 以家族利益“晓以大义”， 死拉硬拽， 吉川元春 才不得不拖着病体随军的。 在攻陷 小仓城 后， 终于病体不支， 吉川元春 带着未能逐鹿天下的无尽遗恨撒手人寰。 还有传说 黑田孝高 明知 吉川元春 的病吃不得鲑鱼， 但偏偏趁其病重期间， 进献以鲑鱼做的饭菜， 毒死了 吉川元春， 为 丰臣家 除一大患。 （区胜 以为就和传说 朱元璋 以蒸鹅毒死 徐达 一样， 都是无稽之谈。）
1587年3月， 丰臣秀吉 丰臣秀长 兄弟共率20万大军正式进驻 九州岛， 分两路由北往南， 欲扫平各路豪杰。 黑田孝高 和其部属都被编入了 丰臣秀长 的 东路军， 共15万余人， 从 丰前 至 丰后 到 日向， 兵锋直指 岛津氏 的老巢。 而 丰臣秀吉 则率剩下的5万大军， 路经 筑前 筑后 肥后 三国， 从西路直逼相同目标。
在来势汹汹的 丰臣军 面前， 岛津氏 不禁一阵慌乱。 岛津四兄弟聚在一起讨论是战是和， 但除了三弟 岛津岁久 主张和谈以外， 岛津义久， 岛津义弘 和 岛津家久 都主张迎击。 对抗的政策就这么定了。 但是， 除了 萨摩， 大隅 和 日向 三国以外，
其余 九州岛 诸国都为 岛津氏 新得， 领内民心不稳。 为了对抗 丰臣军， 岛津军 决定全面后撤到了旧有的三国， 倚靠熟悉的地利人和，险中求胜！
单说 丰臣秀长 一路并无遇到多大阻力， 直至杀入 日向藩国， 高城 城下。 9年前， 岛津氏 就在此处大败 大友氏。 岛津义久 于 高城 布阵， 大概是想借这块风水宝地， 再现当年的辉煌吧。 但是， 岛津义久 可曾想过， 如今的 丰臣军 是
大友军 可比肩的吗？ 4月6日， 8万 丰臣军 团团包围了 高城， 参战的各路大名包括 毛利氏， 吉川氏 （吉川元春 之子 吉川元长 继承家督之位， 戴孝出征） 小早川氏， 宇喜多氏， 蜂须贺氏， 大友氏 等等。 丰臣军 仗着兵多， 不但把 高城 围得水泄不通， 还派出 长宗我部氏 的水军攻击 高城 之南的 财部城， 切断了 高城 的补给线。
岛津氏 想再翻身， 难！
为了救援 高城， 岛津义久 亲率精兵2万赶赴 日向 战场。 可是 岛津军 刚到离 高城 不远的 根白坂， 就遭到了 丰臣军 宫部继润 的迎击。 为了防备 岛津军 再耍“钓野伏”的把戏， 宫部继润 命令部下搭起栅栏， 只派铁炮手躲在栅栏后面射击， 任 岛津军 百般挑衅就是坚守不出。 战况胶着， 岛津义久 心急如焚。 如果援军不能抵达， 高城 陷落只在旦夕之间。 气急败坏的 岛津军 最后向 丰臣军 发起冲锋， 但终因寡不敌众而败退， 岛津岁久 的养子 岛津忠燐 也战死沙场。 高城 守将 山田有信 见援军无望， 只得派出自己的儿子为人质， 向 丰臣军 投降。 高城 一失， 岛津军 再也无险可守。
面对声势浩大的 丰臣军， 岛津氏 终于明白了自己的斤两。 5月8日， 岛津义久 退下家督之位， 并剃发出家， 起法名 龙伯， 向 丰臣军 谢罪请降。 二弟 岛津义弘 继任家督。
丰臣秀吉 的西路军也捷报连连。 4月1日， 筑前藩国 的 秋月种实 在 丰臣军 的猛攻下投降。 4月10日，龙造寺氏 在 锅岛直茂 的主持下归顺了 丰臣氏。 4月13日， 有马氏 也向 丰臣军 遣质投降。 待得 丰臣秀吉 正踌躇满志， 要挑战 岛津氏 的时候， 岛津义久 已经非常识趣地去当和尚了。 自 丰臣秀吉 发出九州征伐令， 短短半年时间， 辽阔的 九州岛 就已被 丰臣氏 囊括手中。
论功行赏， 丰臣秀吉 与其部下们重新瓜分了 九州岛。 大友义统 和 龙造寺政家 各领本国 丰后 和 肥前 两藩国不变， 各路地方豪族如 有马氏，大村氏， 松浦氏， 相良氏 都维持原来领地。 伊东氏 恢复了部分在 日向藩国 的领地。丰臣秀吉 还找来了赋闲在家的 佐佐成政， 让他统领 肥后藩国， 佐佐氏 复兴。 九州征伐中居功至伟的 黑田孝高 也被封 丰前藩国， 正式成为一方大名。小早川隆景 也因出兵有功， 分得 筑前藩国， 养子 小早川秀包 则分得 筑后藩国。 但是， 同为 毛利氏 “两川” 之一的 吉川氏 仿佛什么好处也没捞到。6月15日， 刚当上家督不久的 吉川元长 也在 日向藩国 病死， 紧追其父而去， 年仅40。 其弟 吉川广家 继任家督。 （吉川父子相继病死，也太“凑巧”了吧。 难怪之前有 吉川元春 被毒死之说， 无风不起浪啊。 右图为 九州征伐 后各路大名的势力范围。）
九州征伐 的“罪魁祸首” 岛津氏 却并未得到太大惩罚。 除了被缔夺 日向藩国 的部分领地外， 岛津氏 仍旧维持 萨摩 和 大隅 两国的统治权不变。
但是， 勇悍不羁的 萨摩 武士是 丰臣秀吉 的一块心病。 岛津家 在 九州征伐 之战中并未受到多大损害，众多家臣对新主人 丰臣家 敌意极深， 仍旧妄想着变天。 6月5日， 岛津家久 在与 丰臣秀长 会面， 讨论和谈事宜后返国， 猝死于 佐土原城，年仅40岁。 这更引发了 岛津家 骚动的不安情绪。 岛津家久 是 岛津四兄弟中最杰出的战术指挥官， 在 冲田畷 和 户次川 等诸多战役中用兵如神，是 岛津氏 力图统一 九州岛 的最大功臣。 其英年早逝， 且死得不明不白， 导致世人的种种猜测。 最流行的说法就是 丰臣秀长 在招待 岛津家久 的酒菜里下毒。 待得 岛津家久 回城， 终于毒发身亡。 但是 丰臣秀长 以宽厚仁义著称当时， 且不是一个笨人， 又怎会在如此关键的时刻害死 岛津氏 最重要的首脑人物呢？ 这对 丰臣军 统一 九州岛 并无太大好处啊。 据后人考证， 岛津家久 本人体弱多病， 在 九州征伐 的时候已经患病不起，终于死在和 丰臣秀长 会面之后。 所谓的阴谋， 大概只是一个巧合吧。
只是， 丰臣秀吉 为什么要留下这一随时处于临界状态的炸药桶呢？ 不但不干脆连根拔除势单力孤的 岛津氏，反而还将其领地基本维持不变？ 种种迹象表明， 丰臣秀吉 是想利用这日本最南端又最强大的大名， 要实现其一个惊天动地的野心！
关东诸雄
连年征战， 毛利氏， 长宗我部氏 和 岛津氏 等日本西部各路最强大的大名都先后归顺了 丰臣政权。是时候回过头来对付仍旧桀骜不驯的东部诸雄了。
战国时代日本东部大致被分为 关东八国 （武藏，相模，常陆， 上总， 下总， 安房， 上野 和 下野）， 和 出羽， 陆奥 等几个范围广袤但人烟稀少的藩国。经过长年的你攻我打， 弱肉强食， 这些地方也只剩下几家硕果仅存， 但实力强大的大名， 包括 北条氏，伊达氏 和 南部氏 等等。
北条氏
北条氏 兴起于大名鼎鼎的 北条早云。
北条早云， 原名 伊势盛时， 通称 伊势新九郎， 生于1432年， （最近有研究指出他真正的生年可能是1456年。差好多啊！）早年曾任职幕府， 是专门负责宫廷礼仪的 执事官 伊势氏 的子孙。 “北条氏”这个姓是 北条早云 之子 北条氏纲 后来自己改的， 起自掌握 镰仓幕府 大权百余年的外戚 北条氏。 事实上， 北条早云 与 镰仓时代 的 北条氏 毫无瓜葛。 起这个姓只是因为当时 室町幕府 的将军 足利氏 有 源氏 血统，为了和他们作对， 北条氏纲 就挑了这个带 平氏 血统 的姓：“北条”。 因此， 后人也把 北条早云 创立的这个西贝货 北条氏 一族称为"后北条氏"。
1467年， 应仁之乱 爆发。 第二年， 北条早云 辞去 幕府 的官职， 流浪到 骏河藩国， 投靠其姐姐（妹妹？），守护大名 今川义忠 的正室夫人 北川殿。
今川义忠 属于东军阵营， 而邻国 远江藩国 的 斯波义廉 却是支持西军的， 因此两国之间战火不断。 1476年，今川义忠 再次出征 远江， 中了埋伏，战死沙场。 其子 今川氏亲 年仅3岁， （就是后来 今川义元 的父亲） 年少不更事， 使得 今川义忠 的堂弟 小鹿范满 不禁生起了窥伺家督宝座之心。 今川氏 的家臣们也分裂成两派， 争吵不休， 大有刀兵相见之意。
今川氏 内讧， 周围各路势力见有机可趁， 都想淌这趟浑水， 分一杯羹。 堀越公方 和 关东管领 相继出兵，在名将 太田道灌 的率领下， 虎视眈眈于 骏河 边界。 今川氏 上下顿时慌成一片。 （所谓兄弟阋墙，外侮立至，教训啊！） 此时， 作为客卿的 北条早云 以 今川氏亲 舅舅的身份站出来， 孤身去见 太田道灌，阐明 今川氏 已立 今川氏亲 为主， 由 小鹿范满 辅政， 大局已定。 太田道灌 见 北条早云 从容应对， 今川氏 也有防范，便答应退兵。 今川氏 的危机终于过去。
时光如梭，转眼 今川氏亲 已经15岁， 已经成人了。 可是栈恋权位的 小鹿范满 却不肯让出大权。 幸得 北条早云 东奔西走， 上下打点， 今川氏亲 才顺利成为 今川氏 的正式家督。 为褒奖 北条早云 的功绩， 今川氏亲 将 骏河藩国 东部边境的 兴国寺城 赐给
北条早云。这就是 北条氏 争霸关东的第一桶金。
1491年4月， 堀越公方 足利政知 病死， 其子 足利茶茶丸 继位。 足利茶茶丸 性格暴戾，刚登上宝座就将早就势同水火的继母和她的儿子一并杀死。家中众臣哗然。 而此时的第11代 征夷大将军 足利义澄 正好就是这位继母的亲生儿子。 得知母亲和弟弟横死， 足利义澄 悲愤莫名， 发出了讨伐 足利茶茶丸 的命令。 北条早云 苦候多年的时机终于到了。
原来 兴国寺城 离 堀越公方 的御所仅16公里路， 野心勃勃的 北条早云 早对这块领地垂涎欲滴了。1493年，趁着 足利茶茶丸 疲于应付各路的讨伐军， 北条早云 偷偷向 今川氏 借了300兵， 凑齐500人，杀向 堀越御所。 兵微将寡的堀越御所 仅一天就被 北条早云 攻陷。 紧接着， 北条早云 出榜安民， 平定了整个 堀越御所 所在的 伊豆藩国。 足利茶茶丸 则狼狈逃亡 相模藩国， 后来于1498年被 北条军 捕获杀害。
从一文不名的流浪者，经过足足27年的奋斗， 北条早云 终于成为统治 伊豆藩国 的一方大名。 这一年， 北条早云 已60高龄。 以一介平民的身份驱逐了皇亲国戚的堀越公方， 这也是旷古以来未有的奇事。保皇派的史官们对此愤恨不已， 指摘 北条早云 乃是开日本战国“下克上”不良风气的始祖。 而更多的人把 北条早云 僭取 伊豆藩国，看作是纷乱战国时代的起点。
言归正传。 北条早云 并未以得到 伊豆 为满足，他的目光又投向了邻国， 相模藩国。 此时 相模藩国 分为东西两部，分别由 扇谷上杉家 的家臣 大森氏 和 三浦氏 镇守。 大森氏 的 家督新丧， 新继位的 大森藤赖 是个纨绔子弟。 北条早云 对其大献殷勤，进贡玩好。 大森藤赖 果然被蒙蔽。 1495年秋， 北条早云 见时机成熟， 便借用 田单 发明的“火牛阵”突袭了 大森藤赖 的 小田原城。大森藤赖 仓皇出奔， 不知所终。 1516年， 国力更加强大的 北条早云 又从 三浦氏 手中夺取了 相模藩国 东部， 成为统治两国的大名。
1518年，85岁高龄的 北条早云 将家督之位传给儿子 北条氏纲， 退休隐居。 第二年8月15日， 戎马一生的 北条早云 病逝。 可以说，没有这位老人家的奋斗， 就不会有关东强大的 北条氏。 （左图为北条早云 像。）
第二代家督 北条氏纲 继承了老父的遗志，将 北条氏 争霸天下的事业更加发扬光大。 首先， 北条氏纲 把居城从位于狭窄 伊豆半岛 上的 韮山城， 移到地势更为广阔的 小田原城， 并以此作为向四周扩张的基地。 1524年， 北条氏纲 策反了 扇谷上杉家 的重臣，太田道灌 之孙 太田资高， 并利用其兵力夺下了名城 江户城。 （即后来的东京）
1534年， 上总藩国 的领主 真里谷氏 （甲斐武田氏 的分支）家中爆发立嗣之争，兄弟俩 真里谷信隆 和 真里谷信广 为家督之位兵戎相见，杀得血流成河。 双方并积极请求外援，欲置同父异母的兄弟死地而后快。 北条氏纲 应邀支持 真里谷信隆， 但作为 古河公方 分支的 小弓公方 将军 足利义明 却联合了 安房藩国 的 里见义尧 共同出兵呼应 真里谷信广。 真里谷信隆 在弟弟绝对优势的兵力前失败逃亡，但 小弓公方 和 里见氏 却不依不饶， 打算趁胜讨伐 真里谷信隆 的后台 北条氏。第一次国府台之战爆发。
1538年10月， 双方于 国府台 一带大战。 北条氏纲 克服初期兵力不足的劣势， 利用奇袭战术偷袭了 小弓军 后翼。 小弓军 猝不及防， 阵势大乱。 足利义明 和弟弟 足利基赖 当场战死。 足利义明 一死， 小弓公方 等同灭亡， 残党们亦树倒猢狲散， 纷纷托庇于
里见氏。 （北条氏 再次以下克上， 灭了第二家“公方”， 果然是“大逆不道”！） 不久， 真里谷信广 也向 北条氏 投降， 真里谷信隆 复位。
北条氏 的不断壮大渐渐引起了周围各路诸侯的疑虑， 甚至包括有郎舅之亲的 今川氏， 以及 甲斐藩国 的 武田氏 都开始担心这来自东方的威胁。 1537年6月， 武田信虎 把女儿嫁给 今川义元， 名为两家结成秦晋之好， 实则结成一条共同防御线， 遏制 北条氏 的扩张。 北条氏纲 当然不会坐视， 于是 北条氏 和 今川 武田 之间的战火不断。 与此同时， 被 北条氏 压迫得很惨的 扇谷上杉氏 竟然放弃前嫌， 携手宿敌 山内上杉氏， 共 古河公方， 一齐对付 北条氏。 北条氏 暂时陷入了西面皆敌的窘境。
1541年7月19日， 北条氏纲 病逝， 传位与儿子 北条氏康， 是为 北条氏 第三代家督。 北条氏康 是继 北条早云 之后又一位不世出的政治家， 军事家。 北条氏康 首先分析了当前形势， 明智地决定与 今川 武田 暂时休战。 在中介人 武田信玄 的斡旋下， 三家达成停火协议。
与 今川 武田 两家的矛盾得到缓解， 北条氏康 终于能腾出手来对付两位“关东管领”加一位“公方”的联盟了。 （反正“下克上”的帽子已经戴定了， 干脆把这些所谓的“上”一股脑都解决了吧！） 同样的， 上杉氏 联军听说 北条氏纲 新丧， 都觉得是重新夺回战略要地 河越城 的良机。 1545年9月， 扇谷上杉氏 家督 上杉朝定， 山内上杉氏 家督 上杉宪政， 古河公方 足利晴氏 三家共纠合8万大军， 浩浩荡荡杀奔 河越城。 由此揭开了战国时代 关东地区 最著名的战役： 河越城之战。
河越城 守将是有“地黄八幡”之称的名将 北条纲成。 见联军来势汹汹， 而河越城 守军仅3000人， 形势十分不利， 北条纲成 除向 北条氏康 火速告急外， 便紧闭城门， 深沟高垒， 任由城外敌军百般挑衅， 就是坚守不战。 北条氏康 闻讯， 倒是想立刻驰援， 无奈， 上杉朝定 同时连横了 骏河 的 今川义元， 安房 的 里见义尧 和 下总 的 千叶利胤 同时出兵， 从东西两方夹攻 北条氏。 北条氏康 顿时被闹个灰头土脸。 相模藩国 自身都难保， 更何况远在 武藏藩国 的 河越城？ 这大概是 北条氏 起兵以来最大的危机了。
为了缓解危机， 北条氏康 首先与 今川义元 讲和， 并答应将 富士川 以东所有原 北条氏 的领地划归 今川氏。 今川义元 这才心满意足地退兵。 同时， 北条军 在东线重重布防， 抵抗 里见氏 和 千叶氏 的攻势。 一切布置完毕， 北条氏康 这才抽调了8000精兵， 赶赴 河越城 战场。 可是这么一拖， 已经是1546年4月了。
河越城 战场。 虽然小小的 河越城 在8万大军的包围下仿佛一艘惊涛骇浪里的小船， 但是历经大半年， 竟然仍在苦苦支撑。 面对兵微将寡的 河越城， 联军虽然数次强攻， 但都被 北条纲成 挡了回去。 可见， 所谓的8万大军， 也不过是乌合之众罢了。 4月上旬， 北条氏康 的援军终于赶到， 与联军对峙于 河越城 外。
对付这貌似强大的联军， 北条氏康 早就胸有成竹。 首先， 北条军 向联军派出求和使者， 极尽卑躬屈膝之能事， 乞求联军的原谅， 并提出满足对方的所有要求以达成和平共处。 心高气傲的联军统帅们果然上当， 以为 北条氏康 不过如此， 轻蔑之心顿生。 既然 北条氏 肯投降， 联军围城的攻势也就缓了下来。 趁着联军松懈的当儿， 北条氏康 遣 北条纲成 的弟弟 福岛胜广 单枪匹马冲入 河越城， 向 北条纲成 传达了 北条军 内外夹攻联军的计划。
4月20日深夜， 月黑风高， 正是实施偷袭之计的绝佳机会。 北条氏康 将本部8000人马分成4队， 分头按计划行事。 先锋队主将乃是 北条氏 的军师， 多目元忠。 剩下3队则由 北条氏康 亲率。 全军都卸下铠甲等可能发出声响的防具， 偷偷摸到了 扇谷上杉军 的营地外。 而此时， 联军大多士兵还在熟睡， 做着 河越城 开城投降的美梦呢。 子时， 各路部队已经到位， 北条氏康 发出了突袭的命令。 全军一阵呐喊， 杀入 扇谷上杉军 营中。 从睡梦中惊醒的 上杉军 仓猝应战， 但哪里是如猛虎下山般的 北条军 的对手？ 乱军之中， 上杉朝定 战死。 扇谷上杉氏 就此灭亡。 
河越城 内， 北条纲成 见主公已经动手， 也倾全城之兵而出， 直扑 古河公方 足利晴氏 的营地， 足利军 大溃。 足利晴氏 仓惶逃回 下总藩国 的 古河， 从此成为一个微不足道的地方小势力。 山内上杉军 的 上杉宪政 见其他两路都已溃败， 也狼狈撤退。 后来 上杉宪政 被逼得走头无路， 只得 投靠 长尾景虎（上杉谦信） 去了。 河越城 之围遂解。 据后来公布的战果报告， 北条军 共斩联军首级一万余级。 此一战， 关东 地区的旧势力彻底衰亡， 并确立了 北条氏 新兴的霸主的地位， 成为与 今川氏 武田氏 鼎足而三的强权。 河越城之战， 也与 桶狭间之战， 严岛之战 一齐， 并称战国三大经典奇袭战。 （这次“下克上”战果辉煌， 几乎全灭了两家“管领”和最后一家“公方”。 右图为 北条氏康 像）
1554年， 武田 今川 北条 结成著名的“甲相骏三国同盟”。 盟约规定三家互相不得侵犯， 甲斐 的 武田信玄 专心对付 上杉谦信， 骏河 的 今川义元 向西部 织田家 的 尾张藩国 扩张， 而 北条氏 也可放心向东方发展。 自此， 挡在 北条氏 扩张之路上最大的石头， 变成了统治 上总 下总 和 安房 三国的 里见氏。 两虎竞食， 最终导致了1563年的 第二次国府台 之战。
1564年1月， 里见义尧 策反了 北条氏 大将 太田康资（就是之前被 北条氏 策反的 太田资高 嫡子）， 太田资政 两个从兄弟， 率军进驻 下总藩国 的 国府台城， 准备攻打 江户城。 北条氏康 闻讯， 也亲率儿子 北条氏政， 名将 北条纲成 等2万余众迎击。 不料 北条军 先锋 富永直胜 和 远山纲景 在攻打 国府台城 的时候， 遭到 里见军 猛烈反击。 富永直胜 和 远山纲景 双双战死， 北条军 前锋全军覆没。 得意忘形的 里见军 当晚举办盛大的庆功宴。 正当众人酒热耳酣之际， 北条军 突然发动奇袭， 里见军 猝不及防， 大败亏输， 死伤5300多人。 北条军 趁胜侵入 上总藩国。 虽然后来 里见氏 在“三船山之战”中扳回一局， 但终究元气大伤， 再也无力争雄。
可是天有不测风云。 1560年5月， 今川义元 战死于 桶狭间。 “甲相骏同盟”随即出现裂痕。 1568年， 武田信玄 撕毁盟约， 悍然侵入 骏河藩国。 继任的 今川氏 家督 今川氏真 乃是 北条氏康 的女婿， 连忙向 北条氏 求救。 为对抗这只“甲斐猛虎”， 北条氏康 运用外交手腕， 竟然与宿敌 上杉谦信 结成同盟， 夹击 武田氏。 可还没等到 北条军 开到， 武田信玄 就已攻陷 骏府城， 今川氏真 狼狈逃亡 小田原城， 今川氏 灭亡。
武田信玄 对 北条氏康 出兵支援 今川氏 的举动极为恼火。 第二年9月， 武田军 出兵 相模， 包围了 小田原城， 以示报复。 可是 小田原城 在 北条氏 三代经营后， 已经变城一座固若金汤的超级堡垒。 武田军 猛攻不下， 只能望城兴叹， 无功而返。 然而不知天高地厚的 北条军 竟然出城追击， 被 武田信玄 回头猛扑， 吃了个大亏。 史称“三増峠之战”。
1571年10月3日， 北条氏康 病逝， 留给继承人 北条氏政 的是一个统辖 相模， 伊豆， 武藏， 下总， 上野 五国全境， 及 骏河， 甲斐， 下野， 常陆 一部的大国！
伊达氏
伊达氏 的历史可说是渊源流长。 其祖先可能来自 常陆藩国 的 伊佐庄， 或是 下野藩国 的 中村庄。 1189年， 伊达氏 的先祖 伊达朝宗 随 源赖朝 征讨 奥州地区 的 藤原氏。 由于力战有功， 被 源赖朝 赐封 陆奥藩国 的 伊达郡。 于是这一族人便以 伊达 为姓， 延续至今。
伊达氏 传到战国时代初期， 出了一位出色的政治家， 便是生于1488年的第14代家督 伊达稙宗。 虽然出生于官宦世家， 但 伊达稙宗 却有着天生的外交嗅觉和谋略才能。 他于1536年发布了有名的“尘芥集”， 一部含19项细节， 171条条款的领主式法典。 在“尘芥集”中， 伊达稙宗 详细列举了政治， 经济， 刑律等各项内政方面的规定， 例如犯罪， 谋反， 私斗， 土地买卖， 农田开垦， 水源分配， 财政借贷，林林总总， 是战国时期各路大名发布的法典之中最为详尽的一部。 “尘芥集”的实施使得 伊达氏 的宗主权利更加集中， 并使领内的经济发展一跃成为东部诸雄之首。
当时 陆奥 地区各路豪强并起。 为了笼络这些势力， 伊达稙宗 拼命生了和领养了好些女儿， 并分别嫁给了这些个豪强， 把他们都变成自己的半子, 最终达成曲线统一。 诸多半子中强大的势力包括： 芦名氏， 葛西氏， 大崎氏， 二阶堂氏， 最上氏， 相马氏， 田村氏， 互理氏， 悬田氏， 桑折氏， 村田氏 等等等等。 一时间， 伊达氏 仿佛成为了东部诸雄之首， 一家人和乐融融， 开创了一个“太平盛世”。 如果按这个速度发展下去， 伊达氏 以姻亲手段， 不用流血而统一全国的日子， 似乎指日可待了。 只可惜， 伊达稙宗 生了个野心勃勃的忤逆子 伊达晴宗， 一切都败在了他手上。
伊达晴宗 对父亲用姻亲手段笼络各路大名的政策非常不满。 大概以他的性格， 武士就应该横刀跃马， 百万军中取上将首级， 然后占有其妻子和土地吧。 婆婆妈妈的和亲简直就是对武士荣光的侮辱。 伊达氏 家中的武力扩张派和少壮派， 以及众多对“尘芥集”中中央集权政策不满的家臣们见家督父子不和， 便以为有机可乘， 纷纷汇集到 伊达晴宗 旗下， 暗地里反对 伊达稙宗。
双方的矛盾终于在1542年爆发。 这一年， 伊达稙宗 为了交好 越后藩国 的守护 上杉定实， 打算把三子 伊达实元 过继给 上杉家 作养子， 并同时送给 上杉家 精锐骑兵100， 以资“嫁妆”。 伊达晴宗 极力反对此项决定， 认为这将大大削弱 伊达氏 的实力。 吵到最后， 伊达晴宗 终于忍无可忍， 发起兵变。 伊达稙宗 不甘示弱， 联络了自己的诸多半子， 决定讨伐这个孽障。 芦名氏， 最上氏， 相马氏， 二阶堂氏 等等纷纷出兵助阵， 支持岳丈。 因为亲戚关系， 伊达氏 的内乱竟然变成了日本东部的一场大动乱， 闹得生灵涂炭， 这大概是奉行不流血政策的 伊达稙宗 做梦也没想到的吧。 由于这一年纪元 天文， 所以这场动乱也被称为“天文之乱”。
相对 伊达稙宗 的兵强马壮， 伊达晴宗 的外援却少得可怜， 只有部分家臣和 大崎氏 的一部。 所以在动乱之初， 伊达晴宗 毫无还手之力， 被老父亲打得满世界乱跑。 可是精明的 伊达晴宗 看出了父亲一方的弱点， 就是各路出兵大名的唯利是图。 虽然娶了 伊达稙宗 的女儿们， 但在更大利益诱惑下， 难保这些大名不见利忘义。 果然不出 伊达晴宗 所料， 在其不懈的外交努力下， 诸大名中最强大的 芦名氏 被策反， 加入 伊达晴宗 一方。 芦名氏 的倒戈是 天文之乱 的转折点， 之后许多原来支持 伊达稙宗 的大名也随着纷纷背离。 形势急转直下， 所幸当时的 征夷大将军 足利义辉 于1548年出面调停， 历时6年动乱才稍微平息。 结果， 伊达稙宗 被儿子软禁于家中， 并死于1565年。 伊达晴宗 成为第15代家督。
有意思的是， 继位后的 伊达晴宗 不但没有放弃老父的和亲政策， 反而变本加利， 把自己的6子5女全部都过继， 或是嫁给了周围的大名， 以笼络他们。 “尘芥集”也没有因为老家督的退位而废止。 可见， 伊达晴宗 其实还是支持父亲政策的， 以其做起兵反叛的借口， 无非是要实现自己的野心罢了。 动乱之后， 伊达氏 在东部的影响力大为削弱， 原本附属的 最上氏 宣布独立， 成为与原主人争霸一方大名。 伊达氏 家中不满 伊达晴宗 的也大有人在， 重臣 中野宗时 包揽大权， 骄横跋扈， 并最终导致其于1570年的叛乱。
由于动乱， 伊达实元 最后也没能过继到 越后。 可怜的 上杉定实 没有继承人， 诺大的家业最后终于被其部下 长尾氏 夺去， 成就了一代军神 上杉谦信。
伊达晴宗 与其子 伊达辉宗 关系也很僵。 （伊达氏 的光荣传统， 向来都是“子克父”， 从 伊达稙宗 的祖父辈算起， 已经5代了！） 为了避免再起父子相残的惨剧，便主动让位给 伊达辉宗， 是为第16代家督。 伊达辉宗 有个不凡的儿子， 就是后来大名鼎鼎的 伊达政宗。 伊达政宗 早慧， 而 伊达辉宗 也下血本聘请名师培养这 伊达氏 未来的明君。 不但如此， 伊达辉宗 还为儿子网罗了各地人才， 比如 片仓景纲， 原田宗时， 伊达成实（伊达实元 之子） 等等， 为 伊达政宗 将来的扩张打下坚实的基础。 1581年， 伊达政宗 以15岁的稚龄初次出征， 讨伐 相马氏， 立下大功， 其杰出的统率力深得其父和家臣们欢心。 1584年8月， 伊达辉宗 以40岁的壮年退下家督之位， 让给了才华横溢， 年仅19的 伊达政宗， 以期儿子能代自己完成争霸天下的大业。 
伊达政宗 虽然是个天才儿童， 但童年时代却甚为不幸。 4岁的时候， 伊达政宗 得了疱疮， 导致右目失明， 从此相貌丑陋， 非常不得其母欢心。 所以 伊达政宗 又有“独眼龙”之称。 后来 丰臣秀吉 和 德川家康 问其右眼失明的原因时， 不知是不是由于自卑， 伊达政宗 掩饰说是自己小时候爬树不小心掉下来， 右眼球迸出眼眶， 当时感觉疼痛， 就一把拔下眼球， 吃了下去。 伊达政宗 还骇人听闻地加了个注脚：“味道甚美。” （三国演义看多了， 以为自己是 夏侯惇 么？） 为了给后人留下一个美好印象， 伊达政宗 要求他的画师在给他作肖像画的时候， 双目要特别画得炯炯有神， 就是我们现在看到右边的这一幅“帅哥”像了。
年青的 伊达政宗 刚继位不久， 就遇上了人生最大的危机。 1585年10月7日黄昏， 从属 伊达氏 的 畠山义继 来到已经归隐的 伊达辉宗 的居城 小浜城， 要当面感谢 伊达辉宗 的救命之恩。 原来在前一年 伊达政宗 出兵讨伐一度反叛的 畠山义继， 差点把 畠山氏 灭国。 幸得忠厚仁慈的 伊达辉宗 求情， 伊达政宗 才放了 畠山义继 一把。 这次 伊达辉宗 也热情地接待了 畠山义继， 并在送客的时候亲自送其至大门口。 可是就在两人在大门口相互道别的时候， 剧变陡生！ 畠山义继 和其随从们忽然拔出暗藏的武器， 制住 伊达辉宗， 竟要押其去 畠山氏 的居城 二松本城。 大约依着 畠山义继 的意思， 是要用 伊达辉宗 为人质， 以抵抗 伊达政宗 咄咄逼人的攻击！ 还有一种说法是 畠山义继 在会晤 伊达辉宗 的时候发现 伊达氏 布下的伏兵， 才不得已用 伊达辉宗 做挡箭牌以脱身的。（区胜 认为第二种说法不可信。 如果真要害 畠山义继， 又何必 伊达辉宗 亲自出马， 在自己的馆驿动手那么危险？ 只消在 畠山义继 入城以后， 放下闸门， 再派几百人围攻， 谅他也是插翅难飞！）
还在外出狩猎的 伊达政宗 闻讯赶到的时候， 畠山义继 已经挟着 伊达辉宗 退到了 阿武隈川 河畔的 安达郡 平石村 高田原 附近， 马上就要抵达领国了。 眼看 畠山义继 的阴谋即将得逞， 紧随其后的 伊达政宗 急得直跺脚。 被挟持的 伊达辉宗 自知即使现在乖乖就范， 到了 二松本城 也难免毒手， 甚至还会影响儿子争霸天下的进度。 抱着一死觉悟的 伊达辉宗 大声命令追兵无须顾及自己， 开枪将这些乱臣击毙！ 毫无其他办法的 伊达政宗 含泪命令部下铁炮手开火射击， 霎时间百枪齐鸣， 伊达辉宗 惨死在乱枪之下， 享年42岁。 畠山义继 丧失人质， 自知不免， 切腹自尽， 带来的部下也全部被 伊达军 斩杀殆尽。 （伊达辉宗 之死极为可疑。 由于 畠山义继 一方的人马全部死亡， 伊达辉宗 最后要求儿子开火击毙自己的话基本上是 伊达政宗 的一面之词。 在当时 伊达辉宗 真有死的必要吗？ 就算 畠山义继 成功挟持 伊达辉宗 到 二松本城， 又怎能真正阻止 伊达政宗 扩张的步伐分毫？ 土木堡之变 后 也先 妄图挟持 明英宗 为质而 大明 丝毫不为所动就是明证。 因为 明英宗 和 伊达辉宗 一样， 就算被敌人杀害， 也不会影响大局了。 那为什么 伊达政宗 那么急着开枪， “无谓”地背上弑父的恶名呢？ 只能说这是 伊达氏 内部错综复杂的权力斗争之结果罢了， 伊达辉宗 名为隐居， 实则仍握有大权。 伊达政宗 为了成为 伊达氏 真正的主人， 临机应变， 借用人质事件成功解决了老父在 伊达氏 内部残留的影响力！ 本以为 伊达辉宗 伊达政宗 父子关系不错， 但结果 伊达辉宗 还是直接死在了儿子手下， 难道 伊达氏 父子相克， 是不可逃避的诅咒吗？）
父亲的死亡使得年轻的 伊达政宗 气得发疯， 丧失了理智。 为了泄愤， 伊达政宗 下令将 畠山义继 的尸体枭首肢解， 分成数块分别放在 小浜城 数个城门外示众！ 随即， 伊达政宗 顾不得严冬季节的纷飞大雪， 执意要出兵， 夷平 二松本城， 将 畠山氏 杀个鸡犬不留！ 而 畠山氏 闻得家督惨死， 尸首还被侮辱， 也悲愤莫名， 誓死抵抗。 新立的11岁家督 畠山义纲 在重臣 新国弹正 的辅佐下， 向周围各路大名发出求援信。 鉴于 伊达氏 的过于强大， 诸侯们也决心联手制衡， 免得唇亡齿寒。 11月，佐竹氏、 芦名氏、 相马氏、 白川氏、 石川氏、 岩城氏、 畠山氏 联军3万， 先发制人， 一齐攻入 伊达氏 的领地。 伊达政宗 不甘示弱， 点起8000人马迎击。 可是形势再没有比此时更危急了， 以一家之力独立对抗七家联军， 这可是听也没听过的事啊， 伊达政宗 不是找死是什么？
可是由于交战双方都怀着杀父之仇出战， 似乎不到战至最后一人倒下， 也绝没有善罢甘休的希望。 双方军队很快在 高仓城 相遇， 惨烈的 人取桥之战 打响。 11月17日， 联军兵分三路， 首先发动攻击， 由于兵力的劣势， 伊达军 虽然奋战， 但也渐渐呈不支之势。 战况最危急的时候， 伊达政宗 的本队被敌军围攻， 几乎不免。 幸得老将 鬼庭良直 拼死殿后， 伊达政宗 才得以暂时撤退。 据说此时 鬼庭良直 已73岁， 是少见的寿星。 可是眼见主公命悬一刻， 鬼庭良直 便率150多人冲上前线。 虽然已经老得披不动铠甲， 仍然奋不顾身向敌人冲锋， 将追兵杀退18次之多。 最后 鬼庭良直 身上中矢如猬， 大小创伤数十处， 最后被敌将 窪田十郎 刺中， 壮烈战死。 部下150人也全部玉碎。 千钧一发之际， 伊达军 大将 伊达成实 率1000精锐骑兵从 人取桥 方向突击杀入 芦名军 本阵， 芦名军 不料有此奇兵， 大溃。 联军其他部队见战线被击破一个口， 不愿多受伤亡， 也纷纷后撤。 （乌合之众啊！）伊达军 军师 片仓井纲 组织反击， 大破撤退中的联军。 人取桥一战， 伊达军 损失380人， 而联军则有1000多人战死。 这时， 相模 的 北条氏 见联军之一的 佐竹氏 倾巢而出， 领国 常陆藩国 和 下野藩国 后防空虚， 趁机入侵。 佐竹军 闻讯立刻撤退， 回后院灭火。 其余六路诸侯见最强大的 佐竹军 回国， 也跟着一哄而散。 托 北条氏 的福， 伊达氏 终于转危为安。
没有联军的援助， 畠山氏 根本抵挡不住 伊达军 的攻击。 1586年7月， 二松本城 投降， 畠山义纲 出亡， 投靠 芦名氏， 后于1589年死在转投 佐竹氏 的路上。 畠山氏 遂灭亡。
1588年1月， 统辖 陆奥藩国 中 大崎五郡 的 大崎氏 爆发内乱， 伊达政宗 以为有机可乘， 出兵干涉 大崎氏 内政！ 伊达军 大将 浜田景隆， 留守政景， 泉田重光 等率军10000侵入 大崎氏 领地。 不料， 大崎军 据居城 中新田城 奋战， 伊达军 竟然不得入。 更加上当时风雪大作， 伊达军 行动不便， 只得于2月2日解围撤退。 在撤退途中， 原属 伊达军 的 黑川晴氏 被 大崎氏 策反， 反戈一击， 致使 伊达军 损失惨重。 不仅如此， 诸多 伊达氏 的强敌如 芦名氏， 佐竹氏 等趁 伊达氏 新败， 联军从南部攻入 伊达氏 领国。 最惨的是， 出于偏心， 母亲 义姬 竟然阴谋联络娘家人 最上义光， 推翻 伊达政宗， 另立其宠爱的 伊达小次郎。 最上义光 于是起兵5000， 声援 大崎氏。 一时间， 伊达政宗 是四面楚歌， 内外交困。
好个 伊达政宗， 无愧“梵天丸”之称。 首先， 伊达政宗 用恐吓之计镇住弟弟 伊达小次郎， 使其不敢乱生野心， 然后与其一同去见母亲 义姬。 在得到 伊达政宗 承诺将居城 山形城 让给 伊达小次郎 后， 义姬 便联络 最上义光， 让其与 黑川晴氏 居中调停， 终于使 伊达氏 和 大崎氏， 最上氏 达成暂时和睦的协定。 同时， 伊达军 出兵迎击 芦名 和 佐竹 的联军。 见 伊达氏 已经严阵以待， 联军也无奈撤退回国。 伊达政宗 再次幸运地渡过危机。
与 最上 和 大崎 达成和睦后， 伊达政宗 就开始积极筹划向南部扩张的计划了。 可是就在此时已经继任关白的 丰臣秀吉 向全国各路大名下达了"惣无事令"， 命令全面停止内战。 可是年轻气盛且雄心勃勃的 伊达政宗 又怎么肯听？ 1589年5月， 伊达政宗 出疑兵佯攻 相马氏 的 中村城， 把 相马军 钉死在了自己的居城。 同时， 伊达成实 又策反了 芦名氏 的盟友 猪苗代氏， 使得 芦名氏 的居城 黑川城 彻底暴露在了 伊达军 的兵锋之下。
芦名氏 与 伊达氏 争霸 陆奥藩国 上百年， 百足之虫， 当然不肯束手待毙。 芦名氏 家督 芦名义广 联络了 佐竹氏 和 石川氏， 共同抵抗 伊达氏 的侵略。 6月， 芦名义广 主动出兵， 首先要讨伐叛臣 猪苗代氏。 伊达军 主力也很快赶到 猪苗代氏 的居城 猪苗代城， 双方重兵集结， 决定东部地区霸权的大战一触即发。 伊达军 方面， 总共动员了2万1000兵力， 而 芦名氏 一方联军也共有1万8000余人， 实力不相上下。 可是， 相对于 伊达氏 的上下一心， 芦名氏 却暗藏了多项隐忧。 芦名义广 继承家督之位9年， 为人却刻薄寡恩。 更加上一边倒的外交政策， 芦名义广 几乎把 芦名氏 的家业变成了 佐竹氏 的附庸。 许多老臣对 芦名义广 非常不满， 甚至出现了暗中勾结 伊达氏 的内应。 更让人怀疑的是联军的战斗力， 乌合之众的三家联军， 在精锐的 伊达军 面前到底能不能团结一致， 同心御敌， 是个极大的问号。 从以往联军的战绩来看， 这次的情形大概也好不到哪里去。 战斗的结局， 可说在战前就已经预定了。
1589年6月5日， 双方主力在 猪苗代湖 北岸 盘梯山 下的 褶上原 展开。 清晨， 芦名义广 亲自率领本部越过 日桥川， 沿山道北进。 伊达军 则以新降的 猪苗代氏 家督 猪苗代盛国 的5000人为先锋迎击。 大将 伊达成实， 片仓景纲 和 白石宗时 则兵分三路， 对 芦名军 形成包抄之势。 双方甫一接触， 就已经全力以赴， 猪苗代湖 北岸顿时喊杀震天。 芦名义广 于乱军之中见到叛臣 猪苗代盛国， 不由恨得咬牙切齿， 两眼冒火， 不顾一切冲杀上去。 此时西风大作， 芦名军 顺风攻击， 伊达军 渐渐抵敌不住。 可是当 伊达军 左右两翼完成对 芦名军 的包抄后， 形势立刻逆转！ 正当 芦名军 疲于应付四面八方涌来的敌人时， 伊达军 的伏兵也纷纷杀出。 这时幸运女神的天平又偏向 伊达军， 早先还强劲的西风竟然转成了东风！ 伊达军 见“天意”转向自己， 士气如虹， 相反 芦名军 却是叫苦不迭， 战线全面崩溃。
败兵溃至 日桥川 边， 惊慌逃命的 芦名军 士卒惊讶地发现早上自己渡河的桥梁已经不翼而飞了！ 原来 伊达军 先锋 猪苗代盛国 一部趁乱军之中， 绕过 芦名军 后翼， 防火焚毁了渡桥。 伊达军 追兵很快围了上来， 走投无路的 芦名军 无奈， 只得纷纷跳水逃生。 怎奈时值梅雨季节， 水流湍急， 许多水性不好的士卒作了落水鬼。 此一役， 芦名军 损失高达2000多人， 精锐丧失殆尽， 重臣 金上盛备， 佐濑种常 等也战死沙场。 家督 芦名义广 仅以身免， 与随从数人狼狈逃回 黑川城。 随即， 由于害怕家臣乘机谋反， 芦名义广 又放弃 黑川城， 投奔亲生父亲 佐竹义重 去了。 6月28日，伊达军 进驻 黑川城， 进而镇压了整个 会津藩国。 百年名门的 芦名氏 灭亡。
强大的 芦名氏 也不是 伊达政宗 的对手， 周围的各路小大名都吓得纷纷遣使巴结 伊达氏。 10月底， 二阶堂氏 投降。 11月初， 白川氏 和 石川氏 也一齐投降。 此时的 伊达氏 已经是日本东部第一大名， 领地石高多达270多万石。 12月初， 伊达政宗 将居城南迁到 黑川城， 进逼 佐竹氏， 显示出立足东部， 争霸天下的野心！
可是已经统一日本中部和西部的 丰臣秀吉 对 伊达政宗 擅起刀兵大发雷霆， 勒令 伊达政宗 亲赴 大坂城 谢罪。 面对威势无双的 丰臣家， 天大的难题摆到了年仅22岁的 伊达政宗 面前： 是战？ 是和？ To be, or not to be, that is the question.
南部氏
虽然名为“南部”， 南部氏 却几乎是位于日本本州岛上最北方的大名了。
南部氏 的远祖发迹于 甲斐藩国 的 南部郡， 故称“南部”。 南北朝 时期， 南部氏 当时的领主随大将 北畠显家 出征 陆奥藩国， 因功被转封 陆奥。 南部氏 最强大的时候， 有北部第一大名之称。 可惜后来家族内部纷乱不已， 很快又衰落了下去。
到了战国时代， 南部氏 出了一位英明果敢的君主， 就是第24代家督 南部晴政。 刚继任家督的 南部晴政 就以快刀斩乱麻之势平定了叛臣 工藤氏 之乱， 并重建居城 三户城， 完成 南部氏 的统一。 接着， 南部晴政 励精图治， 积极推行蚕食政策， 几乎夺回了 南部氏 最盛时期的全部领土。 外交方面， 南部晴政 努力交好当时日本最强大的诸侯 织田信长， 引来强大外援， 南部氏 实现中兴。 据说 南部晴政 有次狂妄地说：“凡是 三日月 战旗所到之处， 南部氏 领地不可动摇！”
只可惜， 好景不长。 南部氏 最大的隐忧就是继承人问题。 本来 南部晴政 已经立了侄子 南部信直 为继承人。 但是天意弄人， 1570年， 南部晴政 晚年得子， 是为 南部晴继。 大概是为了避免重蹈 应仁之乱 的覆辙， 南部信直 乖乖地让出了继承人的地位。 但是， 原本在背后的支持者们见快煮熟的鸭子飞了， 怎肯善罢甘休？ 以 南部信直 亲父 石川高信 为代表的 信直派， 和以重臣 九户政实 为代表的 晴继派， 为了后继家督的问题明争暗斗不已。
祸不单行， 1581年， 南部氏 的领地 津轻 地区爆发叛乱。 重臣 大浦为信 竖起反旗， 挑动当地百姓对 南部氏 的不满情绪， 驱逐了 南部氏 的势力。 石川高信 还不幸死在这次叛乱之中。 （也有说 石川高信 其实逃了出来。）大浦为信 改名 津轻为信， 正式向 南部氏 宣布独立。 失去 津轻地区， 南部氏 的税收兵源大幅减少， 成了其盛极而衰的转折点。 （有说 津轻为信 叛乱实际发生在1571年5月5日， 在这里 区胜 采用1581年说。）
1582年， 南部晴政 在内忧外患中病死。 （也有说被 信直派 攻破 三户城 杀害之说。 南部氏 的历史真象一团浆糊。） 令所有人震惊的是, 南部晴继 在父亲的葬礼后回程的路上竟然被一群不知哪里冒出来的暴徒刺死！ 不消说， 又是 信直派 的杰作， 或是 南部信直 直接幕后指挥！ (亦有得急病病死一说, 另一团浆糊, 但还是刺杀说比较合理.) 在重臣 北信爱, 八户政荣 等的支持下, 南部信直 理所当然地成为 南部氏 第26代家督。
但是， 九户政实 等 晴继派 仍不甘失败， 对 南部信直 的合法性始终存有质疑, 终于在数年后导致了 南部家 另一场, 也是 丰臣政权 统一日本前的最后一场大动乱.
丰臣秀吉 的东部攻略
携降伏日本西部各路大名之威, 丰臣秀吉 向全天下发出著名的“惣无事令”， 要求各路大名不再以武力解决问题， 而是将问题呈交 丰臣秀吉 本人， 由其裁决。 变相地， 丰臣氏 也就成了全天下所有诸侯的首领。 对听其命令的大名， 丰臣秀吉 非常客气， 一般都是让他们继续保有其原有领地不变。 但是对于不听话的， 丰臣秀吉 雷霆般的惩罚就会很快临头了。
但是， 总有些有实力有野心的大名不甘就此俯首称臣的。 1589年， 桀骜不驯的 北条氏 又擅起刀兵， 抢了 信浓藩国 真田氏 的一座城池。 丰臣秀吉 决心以此为契机， 发动一场规模庞大的讨伐战。 不但是惩罚这个不听话的诸侯， 也要杀鸡给猴看， 向全天下展示违犯 丰臣秀吉 命令的下场！
真田氏
这个 信浓 真田氏 又是什么角色， 值得 丰臣秀吉 如此大动干戈？ 说起来， 真田氏 虽然势力不大， 却是日本战国时代最有传奇色彩的一个家族。
真田氏 原是 信浓藩国 小县郡 （今 上田市） 的一个小豪族。 1541年， 武田信虎 发动 信浓 攻略， 真田氏 举家仓皇逃亡， 托庇于 上野藩国 的 长野业正。 不久 武田信玄 发动政变， 驱逐了 武田信虎。 真田氏 当时的家督 真田幸隆 为了恢复领国， 转而投靠了 武田信玄， 最终得尝所愿。 自此 真田氏 作为 武田氏 的家臣活跃于战国舞台。
1550年， 武田信玄 再次发动对 信浓 的攻略， 不料在 户石城 被 村上义清 杀得大败。 为了挽回败局， 真田幸隆 勇敢地接下了继续攻打 户石城 的任务。 在此地， 真田幸隆 初次展露了其绝世的智谋， 凭着从内部攻破堡垒的原则， 策反了 村上军 几员大将， 成功夺取了 户石城， 并最终逼得 村上义清 远遁投靠 上杉谦信。 真田幸隆 因功受封 户石城， 从此也成为 武田信玄 最倚重的军师之一。 之后， 真田幸隆 为 武田家 转战四方， 活跃在与 北条氏， 上杉氏， 长野氏， 斋藤氏 等大名的征战的前线。 1574年5月19日， 真田幸隆 于 户石城 病死， 享年62岁。 长子 真田信纲 继位家督。
1575年的 长篠之战 是 武田家 开始衰亡的前兆， 真田信纲 和二弟 真田昌辉 也双双战死与此役。 真田幸隆 的三子 真田昌幸 继承了家督。 真田昌幸 的机智和谋略不亚其父， 早年也深得 武田信玄 赏识， 夸其为 武田家 之“眼”。 为了重振主家之威， 真田昌幸 殚精竭虑， 在 上杉谦信 死后促成了 甲斐 越后 两国的同盟， 并设计从 北条氏 手中夺取了物产富饶的 上田城。 真田昌幸 也将 上田城 作为 真田氏 的居城， 安顿了下来。
1582年， 织田信长 大举进攻 武田胜赖， 欲彻底消灭这只 甲斐之虎。 在 武田氏 存败危亡之际， 真田昌幸 苦劝 武田胜赖 移居自己的 岩柜城， 卧薪尝胆， 以待卷土重来之日。 为表诚心， 真田昌幸 还将自己全家70余口送到 武田胜赖 处， 做其人质。 可惜， 武田胜赖 最后听信了内奸 小山田信茂 的鬼话， 身死 天目山。 真田昌幸 无奈， 只得降了 织田家， 在 泷川一益 麾下听命。
过不了3个月， 传来了震惊天下的 本能寺之变， 织田信长 刚刚抢到手的 甲斐 信浓 上野 三国纷纷爆发叛乱。 织田家 留守的大将 河尻秀隆 死于乱军， 森长可 狼狈逃亡。 有新任“关东管领”之称的 泷川一益 也在 神流川 被 北条氏 打得大败。 但 北条 德川 和 上杉 三家很快为争夺这块肥肉又大动干戈， 史称 天正壬午之乱。 为了家族的生存， 弱小的 真田氏 先是投靠 北条氏， 继而因为 北条氏 的贪得无厌而转投 德川氏。 不久 德川氏 与 北条氏 讲和。 作为媾和条件， 德川家康 出卖了 真田氏 的利益， 答应将 真田氏 位于 上野藩国 的 沼田城 转让 北条氏。 沼田城 沃野千里， 物产丰富， 真田昌幸 当然不干。 抗争无效后， 背弃了 德川氏， 改与 上杉景胜 结盟。 在强敌环伺的险恶情况下， 真田昌幸 不得不游走于列强之间， 朝秦暮楚， 极为狼狈。
德川家康 对 真田昌幸 的背离极为愤怒。 1585年7月， 刚从 小牧之战 腾出手来的 德川家康 就立即派出大将 鸟居元忠， 并副将 大久保忠世， 平岩亲吉 等率领8000人马讨伐 真田氏， 兵锋直指 上田城。 与此同时， 北条军 大将 北条氏照 也配合 德川家 的攻势， 出兵7000， 准备自己动手取 沼田城。 第一次上田城之战 爆发。
真田昌幸 此时全部兵力不到3000， 兵危将寡， 形势危急。 为了度过此劫， 真田昌幸 首先求助于盟友 上杉景胜， 并答应在战后将堂弟 矢泽赖康， 次子 真田幸繁 （即后来大名鼎鼎的 真田幸村）送往 越后藩国 作人质。 上杉景胜 当然不愿 北条 和 德川 两家得势， 终于答应出兵6500增援 真田氏。 在等待援军的同时， 真田昌幸 也积极地筹备坚守城池。 长子 真田信幸 镇守 户石城， 等待 上杉军。 叔叔 矢泽赖纲 坚守 沼田城， 闭门不出， 并利用地利之便顶住了 北条军 三轮猛攻。 矢泽赖康 据守的 矢泽城 也击退了 德川军 2000人的先锋部队。
闰8月2日， 德川军 主力部队终于杀到 上田城 下。 为拖延时日， 真田昌幸 使了一招缓兵之计。 他向 鸟居元忠 派出使者， 答应3日后向 德川军 投降。 老实的 鸟居元忠 竟然相信了。 3日后， 真田军 400 多人出城， 不但没有丝毫投降的样子， 反而对着 德川军 破口大骂。 鸟居元忠 大怒， 率军冲杀上去。 真田军“抵挡不住”， 且战且走， 兵器旗帜金银财宝丢了一地。 （打仗有带财宝的吗？ 德川军 这还看不出来敌人在使诈？太后知后觉了。） 见钱眼开的 德川军 将士们大喜， 许多人抛下兵器就去捡 真田军 扔下的武器和财宝， 剩下的更是奋勇前进。 就这样， 两军且战且走， 很快就冲进了 上田城 的外城。 城内街道狭窄， 德川军 将士正你推我攘地前进的时候， 忽然两边房顶上冒出许多 真田军 铁炮手。 顿时， 枪声大作， 德川军 避无可避， 乱成一团， 死伤籍枕。 真田昌幸 等的就是这一刻！ 立刻调转马头， 率军杀了个回马枪。 德川军 匆忙迎战。 就在两军混战之际， 真田昌幸 的次子 真田幸繁 率200骑兵部队突然从 德川军 阵后杀出。 真田幸繁 是当世无双的武将， 武功出神入化。 200骑兵在他的带领下就像神兵天降， 当者披靡， 犹入无人之境， 终于冲垮了这号称无敌的 三河军团。 鸟居元忠 仓皇撤退， 半道上又遭到 户石城 的 真田信幸 出城纵兵邀击， 损失更是惨重。 回到据点 浜松城， 喘息甫定的 德川军 一清点人马， 死伤竟达3000人之多， 将校阵亡也有350多人。 三方原之战 后， 这是 德川军 栽的最大的一个跟头了。 
死心不息的 德川家康 又派出了 井伊直政 和他的“赤备”骑兵继续攻打 真田氏 的 丸子城。 不料11月发生了 德川家 重臣 石川数正 出奔， 改投 丰臣秀吉 的事件。 一时间 丰臣 德川 两家关系又突然闹得很僵。 为了避免两面受敌， 德川家康 下令从 真田家 的领地撤兵。 而久攻 沼田城 不下的 北条军 见状， 也无奈撤退。 真田昌幸 最大的危机终于化解。 击败 小牧之战 后不可一世的 德川军， 使得原来名不见经传的 真田家 威名大振， 成为 关东 地区令人不敢小觑的力量。 （右图为 真田昌幸 像）
丰臣政权 确立以后， 上杉 德川 北条 三家都先后表示对 丰臣秀吉 臣服。 真田昌幸 也顺应天命人意， 归顺了 丰臣家。 丰臣秀吉 宽大地让 真田昌幸 保其原有领土不变， 不但人质不用 真田家 送， 还更慷慨地为 真田昌幸 在 大坂城 修筑了一座豪华的府邸。 对此， 真田昌幸 可说是感激涕零， 觉得自己真的投靠了个好主子。 而 丰臣秀吉 如此厚待 真田家， 大概也是因为 真田昌幸 替他报了 小牧之战 的一箭之仇吧。
名胡桃城事件
既然已同殿为臣， 丰臣秀吉 干脆好人做到底， 积极为 真田昌幸 化解与 德川 和 北条 之间的宿怨。
德川家康 比较好说话， 把猛将 本多忠胜 的义女 稻姬 嫁给了 真田昌幸 的长子 真田信幸， 结成亲家， 就再也不提当初的不快了。 当然， 只是不提而已， 心里不知怎么恨 真田 这只老狐狸呢。
但是， 北条家 的 北条氏政 就不那么容易摆平了。 这个家伙完全没有继承祖先们的睿智， 更认不清当前形势， 一个劲就只死惦记着 沼田城 不放。 当 丰臣秀吉 要求 北条氏政 和儿子 北条氏直 亲赴京城朝见的时候， 北条氏政 提出了令人为难的条件： 要求 真田家 割让 沼田城， 自己才肯上 京都 向 丰臣秀吉 表示臣服。
无奈的 丰臣秀吉 只好去找 真田昌幸 商量， 没想到也碰了个钉子。 真田昌幸 也不愿放弃这块拼死得到的肥地。 丰臣秀吉 好说歹说， 最后建议 真田 北条 双方以 利根川 为界， 河东归 真田， 河西， 包括 沼田城 本城， 划归 北条。 名义上 沼田 一带一分两半， 但 北条家 的那一半占了领地的三分之二强， 得了个大便宜。 作为对 真田家 损失的赔偿， 丰臣秀吉 承诺将 信浓 诹访郡 转封给 真田昌信。 真田 和 北条 之间的矛盾终于暂时缓和了下来。 时西元纪年1589年2月。
丰臣秀吉 以为可以安心睡大觉， 等着 北条氏政 和 北条氏直 上京城“朝圣”（上洛）了。
可是， 世事不如意， 十之八九啊。
北条家 派出大将 猪俣邦宪 出镇 沼田城。 才上任没几天， 猪俣邦宪 府上就来了个不速之客。 此人自称 中山九兵卫， 是 真田家 名胡桃城 守将 铃木重则 的部将， 前来献城。 猪俣邦宪 大喜。
名胡桃城 也是 沼田 领地的一部分， 距 沼田城 仅3公里。 沼田城 为 北条家 所得， 但 真田昌幸 死也不肯让出 名胡桃城， 称此城乃是其祖上坟地所在， 让了就是不肖子孙。 （真是笑话了。 名胡桃城 乃是 名胡桃三郎 筑于1492～1501年间。 1566年 上杉谦信 攻略关东， 见此城地势险要， 才下令重修。 上杉谦信 死后此城为 北条氏 所夺。 1578年 武田胜赖 为攻打 北条氏 的 上野藩国， 命令 真田昌幸 夺取 名胡桃城， 并以此作为攻打 沼田城 的桥头堡。 1580年， 真田家 如愿以偿 得到 沼田城。 才得这块地方多少年， 真田家 又怎会把祖坟移到这四战之地？ 也只有 丰臣秀吉 才会相信吧。） 但是贪婪的 北条家 做梦也想得到整个 沼田领地。 猪俣邦宪 深知主公心思， 现在天上掉下这么个好机会， 怎能不动心？
1589年10月23日， 猪俣邦宪 按约定出兵。 真田军 料不到 北条氏 翻脸比翻书还快， 仓猝迎敌。 如下图所示， 名胡桃城 筑于河边， 三面环水， 易守难攻。 同时， 驻扎 岩柜城 的 真田军 矢泽赖纲 的部队也火速驰援， 眼看就要赶到， 与城内守军形成对 北条军 的夹攻之势。 据《真田太平记》记载， 激战正酣之际， 忽然 北条军 突破北段城墙， 汹涌如潮的敌军士兵杀入城内， 真田军 终于被击溃。 而负责防守北墙的， 正是内应 中山九兵卫！ 守将 铃木重则 逃到 正觉寺， 羞愤难当， 举刃自尽。
无端被 北条家 摆了一道， 受了这冤屈的 真田昌信 忙向 丰臣秀吉 诉苦。 丰臣秀吉 没等到 北条家 的人， 传来的却是视自己“惣无事令”若无物的消息， 不禁勃然大怒。 为了尊严， 丰臣秀吉 决定亲自出征， 讨伐这个不知死活的 北条氏。
借一句 黎叔 的名言：“关白很生气， 后果， 很严重！”
（也有传说 名胡桃城事件 其实是 真田昌幸 自己玩的“仙人跳”。 那个 中山九兵卫 根本是个双面间谍， 是 真田昌幸 派出的， 为的就是引诱 猪俣邦宪 上钩。 丢失 名胡桃城 事小， （祖坟在这时也算不得什么了） 但违犯“惣无事令”事大。 北条家 这下可是吃不了兜着走了。 老狐狸不知在幕后怎么偷着乐呢。 猪俣邦宪 被人玩弄于股掌间， 给 北条家 引来滔天巨祸， 为后人笑。 但 猪俣邦宪 身后的主子是死硬的“反秀吉派” 北条氏邦。 没有他的点头， 猪俣邦宪 又怎敢擅动？ 黑锅背了400多年， 说起来也挺冤枉的。 ）
小田原征伐， 北条家 的末日
冰冻三尺， 非一日之寒。 丰臣秀吉 不爽 北条家 是由来已久了。
北条氏康 以后， 北条氏政 将 北条氏 的霸业更是经营得有声有色。 1578年， 上杉家 爆发“御馆之乱”， 北条氏政 出兵援助自己的亲弟弟 上杉景虎。 不料约好共同出兵的 武田胜赖 在关键时候翻悔， 导致 上杉景虎 兵败身死。 北条氏政 大恨， 废除了依照 北条氏康 遗嘱而立下的“第二次甲相同盟”， 并与 武田胜赖 激战于 重须 一带。 1582年， 武田氏 被 织田氏 所灭， 继而“本能寺之变”后 关东 地区大乱， 北条氏政 也趁乱捞了不少好处。 睥睨群雄， 北条氏政 隐然以新任“关东管领”自居了。
1580年， 北条氏政 让家督之位于儿子 北条氏直， 但家中大事还是这个手握大权的“太上皇”说了算。 当 丰臣秀吉 作为新兴天下之主出现在 北条氏政 面前时， 北条家 内部也为是战是和出现分裂。 亲秀吉派的以 北条氏政 的五弟 北条氏规 为首。 但不幸的是， 北条氏政 和三弟 北条氏照， 四弟 北条氏邦 都是激烈的反秀吉派。 （北条氏康 长子早夭， 氏政 是次子。） 北条氏直 则在两派之间摇摆不定。
1588年， 丰臣秀吉 在 京都 修建豪宅， 起名“聚乐第”， 并请到了天皇 后阳成天皇 于5月9日行幸此宅。 为了向全国各路诸侯彰显权威， 丰臣秀吉 要求各国都派人在当天赶到 聚乐第 朝见天皇。 北条氏政 很干脆地拒绝了“邀请”。 这使得 丰臣秀吉 非常不快。 京都一带流传着将讨伐 北条氏 的谣言。 北条氏政 的亲家 德川家康 吓得赶快写警告信， 要求 北条氏政 尽快派至少一个兄弟觐见 丰臣秀吉， 否则就让女儿 督姬 和 北条氏直 离婚！ 北条氏政 不得已才派了 北条氏规 上京。 丰臣 北条 之间的紧张关系才稍告缓和。
为了使 北条氏政 父子安心上京， 丰臣秀吉 费尽心机， 让 北条氏 在 沼田城 的纠纷中占尽了便宜。 按照约定， 北条氏政 父子应于1589年12月赴京谢恩。 可是在10月就传来了 名胡桃城事件 的消息。 感到自己被愚弄的 丰臣秀吉 大发雷霆。 大概 北条氏 自己也想不到， 地方上小城的冲突， 竟然是一个冲天大炮仗的导火索， 丰臣秀吉 多年以来的不满终于来了个总爆发。
11月24日， 丰臣秀吉 发布朱印状， 历数 北条氏 5条大罪， 并号召各路诸侯一同讨伐之。 12月8日， 讨伐 北条氏 的命令正式下达。 12月10日， 参与讨伐战的各路诸侯齐集京城， 商讨出兵计划。
这是 丰臣政权 统一全国之前的最后一场大战， 所以众人都不愿失去这仅剩的立功机会。 踊跃参战的大名包括： 丰臣秀次， 德川家康， 织田信雄， 蒲生氏乡， 黑田孝高， 羽柴秀胜， 宇喜多秀家， 织田信包， 细川忠兴， 小早川隆景， 吉川广家， 堀秀政， 池田辉政， 浅野长政， 石田三成， 长束正家， 长谷川秀一， 大谷吉继， 石川数正， 增田长盛， 金森长近， 筒井定次， 生驹亲正， 蜂须贺家政， 大友吉统， 岛津久保 等等。 从海路进攻的大名包括： 长宗我部元亲， 加藤嘉明， 九鬼嘉隆 和 胁坂安治。 丰臣秀吉 还设一偏师， 从北路攻入 北条家 领地。 虽名为偏师， 但阵容也颇为豪华， 参战大名有： 前田利家， 前田利长 父子， 上杉景胜 及“苦主” 真田昌幸。 联军总兵力： 22万！
阵容之强大， 史所罕见。 就算不久前的 九州征伐， 也不能和这次动员的规模相比。 由以上名单可见， 连 九州岛 上的诸位大名都请到了。 至于这么劳师动众吗？ 大概对于 丰臣秀吉 来说， 与其说是讨伐战， 不如说是大阅兵更为确切吧。 如此规模的“军事演习”， 正是要为了下一场更大的战争做准备啊。 （左图为小田原征伐 之时， 全日本形势图。）
兵马未动， 粮草先行。 22万人的大军的粮草军需供应乃是头等大事， 而且比供应小部队困难得多。 并不是说人多就能打赢。 如果后勤稍有不慎， 轻则徒劳无功， 重则丧师辱国。 所以古之名将以弱胜强， 往往也都是从敌人的补给线下手。 这样的战例在历史上比比皆是。
丰臣秀吉 当然不会给 北条家 这个机会。 首先， 京都的守备工作交给了可靠的 毛利辉元， 以确保后路无虞。 至于兵粮供应， 则由各路大名按其领地大小， 分别负担， 并由 丰臣家 的兵粮负责人 长束正家 统一调配。 很快， 他便凑到了20万石粮食， 足够22万大军使用200天。 同时， 丰臣秀吉 给了 长束正家 1万枚 天正小判 金币 （当时流行的一种椭圆形金币）， 专门调集给马匹用的草料。 而 长宗我部元亲 和 九鬼嘉隆 等水军部队最大的任务， 就是把这大批的粮草输送到 小田原 战场前线。 如此大量而又细致的准备工作， 需要多少繁复的计算， 更加要求强大的实力作后盾。 丰 臣政权 现今的实力是综合全国之力的体现， 已远非战国时代任何一个割据势力能够望其项背的了。
达摩克里思之剑 已高高举起， 不甘坐以待毙的 北条家 也为抵御讨伐军做了长期且充足的准备。 北条氏政 一改往昔的安民政策， 将征兵年龄扩展到了15至70岁！ （以当时的条件， 有几个人能活到70的？ 老得路都走不动的人还要扛起刀枪， 上战场杀敌。 可怜 北条氏 领地下的人民啊。） 虽然如此， 北条军 还是仅能凑起大约5万6000人马。 为了缩短防线， 北条军 大规模后撤， 放弃了很多易攻难守的地盘。 除了加固 小田原城 的城防以外， 其卫星城市如： 八王子城， 山中城 和 韮山城 也都大力整修， 以迎接即将到来的风暴。 据说因为铸造兵器的铁不够用， 寺院里的大钟都被拆掉熔化， 用来打铸军器。 （下为 北条军 各城布防图）
1590年3月1日， 丰臣秀吉 正式举兵东征， 亲率直属部队3万2000从京都出发， 于 黄濑川 岸边汇合各路诸侯的兵力。 有意思的是， 黄濑川， 也正是当年 源赖朝 起兵讨伐 平氏， 誓师会盟的地方。 3月27日， 丰臣秀吉 率领联合军约14万人抵达 伊豆半岛 北部， 北条家 势力西部边界的 沼津。 而在此之前， 德川家康 已作为先锋部队， 率部下3万余人侵入了 北条氏 的领地。
3月29日， 丰臣军 同时对 北条家 的 足柄城， 韮山城 和 山中城 发动攻击。 此三城乃是 北条军 保卫 小田原城 的第一条防线， 所以由联军中最强大的三路诸侯负责： 德川家康 攻打 足柄城， 织田信雄 攻打 韮山城， 丰臣秀次 攻打 山中城。 依照 丰臣秀吉 的战略， 只需攻陷此三城， 大军即可兵临 小田原 城下， 汇合从水路进攻的 九鬼嘉隆， 长宗我部元亲 等， 完成对这座坚城的合围。 而从北路攻入 北条氏 领地的 前田利家， 上杉景胜 两军3万5000人则负责牵制 武藏 和 上野 两个藩国向 小田原 派出援军。
山中城 守将是 北条氏胜， 名将“地黄八幡”北条纲成 之孙。 面对汹涌而来的 丰臣秀次 大军， 北条氏胜 腿都吓软了， 留下家臣 松田康长 等4000人继续守城， 自己则带着家人亲随， 一溜烟后撤到 玉绳城 躲了起来。 （真是辱没祖宗啊！） 松田康长 虽然奋战， 终究抵挡不住 丰臣大军 绝对优势的攻击。 不到两小时， 山中城 即告失守， 守军 松田康长 及以下4000多人全数战死。 但是 丰臣军 的损失也颇为惨重。 负责辅佐 丰臣秀次 的其中一名宿老， 有“熊”之称的猛将 一柳直末 也战死 山中城 下。 据说 丰臣秀吉 闻得 一柳直末 战死的消息， 伤心三日， 悲叹道自己夺取关东的快乐， 也不能补偿损失这员勇将的痛苦。
北条军 倚重的 山中城 防线竟然顶不住 丰臣军 两小时的猛攻， 这大大打击了其他城中 北条军 的士气。 4月1日， 德川家康 顺利攻陷 足柄城。 由 北条氏规 亲自把守的 韮山城 急切间难以攻下， 丰臣秀吉 决定留下足够兵力围困此城， 主力部队则绕路， 直取 小田原城。 4月2日， 丰臣秀吉 大部队抵达离 小田原 西部不远的 箱根汤元。
防线失守， 敌军逼近， 小田原城 内的诸位大人物开始焦躁不安起来。 北条氏政 赶紧召集其一族重臣们， 一起商讨对策。 其实， 早在 小田原征伐 开始之前， 诸臣之间对是战是和， 是攻是守就意见分歧。 经过不断的争论， 最后终于确定了与 丰臣家 对抗的政策， 并在 丰臣军 进攻的时候据守 小田原城。 据说， 决定固守的战略是因为当年 上杉谦信 和 武田信玄 都曾分别出动大军围困 小田原， 但皆不能撼动此城分毫。 在 北条氏政 手里， 小田原城 已经扩展成为一个横亘东西2.7公里， 南北2.2公里的巨城。 不但城内的各种建筑， 贵族宅邸有城墙保护， 城四周的民居以外也筑起了高高的土垒， 围以深壑， 以保证战时城下的民居亦不受敌人破坏， 这就是所谓的“总构”了。 这硕大无朋的超级堡垒是 北条氏 信心的原动力。 可当 丰臣军 轻易突破第一道防线后， 北条氏政 便开始有些动摇了， 赶紧再次召开“小田原评定”， 与众臣商讨对策。
所谓“小田原评定”， 就是召集各地臣民齐聚 小田原城， 商讨国策。 据日本史家考证， “小田原评定”有着现代议会制度的原始形态。 但 北条家 临事犹豫不决， 评定会议拖沓冗长， 决议反覆， 作为现代语词汇中“久拖不能断”的代名词， 已成为一个笑柄。 其实， 制度是死的， 人是活的啊。 “小田原评定”乃是 北条家 先祖创立， 本没什么， 不当的只是会议的主持者 北条氏政 罢了。 北条氏政 优柔寡断的性格早就名声在外。 据说其父 北条氏康 还活着的时候， 有一次父子共同进食， 北条氏政 往盛好饭的碗里浇了些汤汁， 走向饭桌， 忽然觉得汤汁放得不够， 又回头再去多浇了些。 北条氏康 看在眼里， 摇头叹息道：“连自己的饭量都不知道的人， 又怎担当得起天下的重任呢？ 北条家 算是要毁在此子手里了！” 结果一语成谶。 （当然， 这件轶事后人杜撰的嫌疑极大。 ）
言归正传。 4月3日， 丰臣军 前锋开到 小田原城 下， 展开了为期近三个月的包围。 众所周知， 丰臣秀吉 最拿手的就是围而不攻， 打消耗战， 在 三木城， 鸟取城 和 高松城 都露过这手绝活。 小田原 包围战， 不过就是规模大一点， 耗时久一点罢了， 又能奈决志一统天下的 关白 几何? 丰臣家 有的是资源和时间， 耗得起！
好整以遐的 丰臣秀吉 将大本营迁移到离 小田原城 不远的 石垣山。 与此同时， 联军主力部队也已经从水陆两路完成了对 小田原城 的包围。 出乎众人意料， 石垣山 上根本没有大战之前沉闷肃杀的气氛， 反而莺歌燕舞， 鼓乐升平， 一派和谐社会的景象。 为了让这场史上最大规模的“野营”更有意义， 丰臣秀吉 还把有名的茶博士 千利休， 和自己的爱妾 淀姬 （浅井长政 和 阿市 的长女） 请到了山上， 日夜作乐。 小田原城 的守军看得莫名其妙， 都不知道这个土包子出身的 关白 葫芦里到底在卖什么药。 难道在等 北条家 上下自然老死不成？ （下为包围战各路部队位置图。)
花开两朵， 各表一枝。 从 北陆 方面南下的 前田利家， 上杉景胜 两军也势如破竹， 几乎夺下 北条家 势力范围外围的所有城池。 3月， 前田 和 上杉 两军出发， 4月20日， 上野藩国 的重镇 松井田城 就被攻陷， 守将 大道寺政繁 投降， 并积极参加了后来对 北条家 诸城的攻略。 北条家 占有 上野藩国 不足数年， 根基不稳。 在联军绝对优势面前， 各地土著豪族纷纷迎风归降。 随着 厩桥城 和 箕轮城 的沦陷， 上野藩国 很快被平定。
接下来的 武藏藩国 却有易守难攻之称。 领内有名城 江户城， （现在 东京市 的前身，） 河越城 等等。 北条氏政 的弟弟 北条氏邦 和 北条氏照 也分别驻守 钵形城 和 八王子城， 实力不容小觑。 丰臣秀吉 深知此国的重要位置， 特意从 小田原城 的包围部队中抽调出 德川家康 一部， 及亲信 石田三成， 大谷吉继 等部下， 北上支援 前田 和 上杉军。
在两面合围之下， 4月27日， 江户城 开城投降， 前田上杉联军 进围 北条氏邦 的 钵形城。 5月初， 松山城 降。 而镇守 河越城 的 大道寺直繁 乃是 大道寺政繁 的长子。 老子都降了， 儿子自然高举白旗不在话下。 5月22日， 岩付城 也跟着投降。
6月14日， 被围困1个多月的 钵形城 终于支撑不住， 守将 北条氏邦 开城向 前田利家 正式投降， 并于战后剃度出家， 在 前田氏 的庇护下渡完余生。
同样被围困的 八王子城 却抵抗得格外壮烈。 由于城主 北条氏照 和主要家臣都奔赴 小田原城 守城， 八王子城 只剩下数千老幼残兵把守。 6月23日， 前田， 上杉 和 真田昌幸 联军共1万5000抵达 八王子城 下， 要求守将投降， 可是被代城主 横地吉信 拒绝。 横地吉信 并同僚 狩野一庵， 近藤纲秀 等1000多人在绝望无援的城头上拼死抵抗汹涌而来的敌人， 最后全数战死。 城内的妇女老弱也纷纷举刃自尽。 据说城内血流成河， 三日不散。 （不会是屠城而谎称是民众自杀吧？）
伊豆藩国。 6月24日， 在 德川家康 的耐心反复劝说下， 韮山城 的 北条氏规 终于出城投降。 而早在5月3日， 下田城 的 清水康英 被 长宗我部元亲 和 胁坂安治 的两路水军共同进逼， 无奈投降。 随后， 北条氏 位于 上总 和 下总 等诸藩国的地盘也逐次沦陷。
此时， 北条氏 一方仅剩 小田原城 和位于 武藏藩国 的 忍城 还在负隅顽抗。 （下为各路联军进兵图）
要说 北条氏 在 丰臣秀吉 的攻略面前毫无还手之力并不确切。 立国百余年的 北条家 也不乏忠臣死士。 曾在 河越城之战 中立过大功的猛将 多目元忠 为了主公能死里逃生， 甘冒奇险， 率部突袭 丰臣秀吉 的大本营， 不幸寡不敌众， 力战身亡。 北条氏 水军头领 梶原景宗 在海战中大破 德川家康 的部将 本多重次 的水军， 使得 小田原城 内士气大振。 但是， 这些局部战场的奋战， 根本不能撼动 丰臣家 绝对优势于分毫。
丰臣军 方面， 武藏 的 忍城 由 丰臣秀吉 最信赖的亲随 石田三成 负责围攻。 这个 石田三成 虽然在内政方面是把好手， 但对行兵布阵却是一窍不通。 此时原本负责镇守 忍城 的大将 成田氏长 已经转移到 小田原城 协助守城， 忍城 内仅有其家臣和农兵3000。 兵强将勇， 人多势众的 丰臣军 只需直接攻城， 便可旦夕而下。 但自作聪明的 石田三成 偏要按图索骥， 强学 丰臣秀吉 水淹 备中高松城 的战法， 来个水淹 忍城， 以流芳百世。 重臣部将苦劝， 无奈 石田三成 就是听不进去， 终于被他沿 利根川 造了一条长达28公里的堤坝， 号“石田堤”， 将 忍城 泡了起来。 如此空耗时日， 靡兵费饷的战法， 使得齐聚 小田原城 四周的各路诸侯暗自冷笑。 到后来， 小田原城 已经开城投降了， 忍城 还是纹丝不动。 从此， 石田三成 不知兵的笑话广为流传。 （打不下 忍城 不要紧。 但在当时任谁也没想到， 石田三成 的不知兵法， 竟是最后导致 丰臣家 悲惨结局的主要因素之一！）
虽然战局不利， 但 北条家 还是保持着最后的一线希望。 那就是东北的各路诸侯能和自己结起最后的同盟， 共御强敌。
可是， 老奸巨猾的东北诸侯们会乖乖地被 北条氏 当枪使吗？ 事实证明， 这些在乱世中生存下来的枭雄们各个都是识时务的“俊杰”。 更何况， 就算原本有点野心的， 看着3个月前还强横无比的 北条家 在 丰臣秀吉 面前如同一个无助的婴孩， 有谁还敢再捋虎须？ 为向 关白 表“忠心”， 津轻为信， 南部信直， 结城晴朝， 宇都宫国纲， 相马义胤 等一早就落井下石， 纷纷协助 丰臣军 出兵 小田原。 5月， 在 石田三成 的遣使劝说下， 佐竹义宣 赶到 石垣山 觐见 关白。 6月， 德川家康 劝服 最上义光 归顺， 并出兵围攻 小田原， 来个锦上添花。 随即， 东北最强大的大名， 仍在踌躇观望的 伊达政宗 见大势已定， 也终于下定决心向 丰臣秀吉 称臣。 6月9日， 伊达政宗 亲赴 石垣山， 头发束起， 披麻戴孝， 以决死的心态向 丰臣秀吉 请罪。 这一招果然奏效。 关白 望着跪伏在地的这个年青人， 拿出折扇轻叩其首， 说：“你要是再来迟点的话， 这颗吃饭的家伙就不保啦！” 伊达政宗 吓得一身冷汗。 但是 丰臣秀吉 也没继续追究， 还是宽大地允诺， 让 伊达家 的领土在战后保持不变。 从此， 东北诸路也全部臣服到 丰臣政权 麾下。
各地城池被 丰臣家 如秋风扫落叶一般地吞并， 小田原城 已经成为汪洋中一条随时倾覆的小舟， 再加上寄予重忘的东北诸雄先后向 丰臣秀吉 俯首称臣， 北条家 上下终于尝到了彻底绝望的滋味。 此时再想和 关白 议和， 也已经没有本钱了！ 丰臣军 军师 黑田孝高 见时机成熟， 便遣使入 小田原城， 要求开城投降， 大家都好过。 不然， 黑田孝高 警告说， 对 小田原城 发动总攻的日子， 就订在7月2日！
萝卜加大棒政策彻底打乱了 北条家 决策层早已乱麻似的心。 再次召开的“小田原评定”依然得不出最后结论， 众人在是战是降的问题上争论不休， 时间就这么一天天过去了。 忽有一日， 重臣 松田宪秀 的次子 松田秀治 匆匆面见 北条氏直， 告发其兄 笠原政尧 已被 丰臣军 收买， 欲做内应。 北条氏直 大惊， 立刻下令捉拿 笠原政尧， 斩首。 其父 松田宪秀 下狱。 松田家 是从 北条早云 时代起就跟随 北条家 的谱代重臣， 松田宪秀 更是侍奉过 北条氏康， 北条氏政 和 北条氏直 三代的老臣。 他们的背叛， 无异宣布 北条家 家臣团从内部已经土崩瓦解！
6月23日， 在 八王子城 战死的 北条家 军民的首级被抛进 小田原城 内。 守城军士皆恐惧莫名。
6月26日， 石垣山 上突然在一夜之间出现一座城堡， 更令 北条军 惊讶得下巴掉了一地， 以为 丰臣秀吉 有神助。 其实， 就算 丰臣秀吉 自己是神仙， 也不可能一夜之间在山上筑起一座堡垒啊。 据 德川家 的史料记载， 此城从围城第一天就开始筑， 共筑了80多天。 直到筑好了， 丰臣秀吉 才下令将城四周的树木伐光， 造成一种拔地而起的假相。 之前 石垣山 大本营的一派歌舞生平， 都是用来掩盖造房子的真实目的呀。 虽然是骗人的， 但正是这 石垣山一夜城 彻底击溃了守城军民的最后一点士气。 北条家 终于决定投降。
7月5日， 紧闭了3个月之久的 小田原城 大门豁然敞开。 北条家 家督 北条氏直 亲自出城， 造访 德川家康， 商讨投降事宜。 至于为什么不直接觐见 丰臣秀吉， 大概是要先向 德川家康 这位 关白 所倚重的重臣讨教 丰臣秀吉 的好恶吧。 德川家康 随即派部将 泷川雄利 陪 北条氏直 到 丰臣秀吉 处， 请求处置。 依照 北条氏直 的意思， 所有罪过都由他这位家督来负责， 用自己一条命， 换取 关白 饶恕 小田原城 内所有军民的性命。 （壮哉！ 北条氏直。 但如果是 德川家康 教他这样迎逢的， 就有点欺君的味道了。）
丰臣秀吉 也深感其诚， 答应只问首恶， 协从不究。 很快 丰臣秀吉 就下了处分名单： 北条氏直 和 北条氏规 流放 高野山 做浪人。 死硬派 北条氏政， 北条氏照 切腹自尽。 北条氏邦 因为已经做了 前田利家 的家臣， 不问。 原 北条家 重臣 大道寺政繁， 松田秀治 虽然已降 丰臣家， 但属于对旧主不忠， 亦勒令切腹自尽。 （可耻叛徒的下场！） 这场动乱的肇事者 猪俣邦宪 处磔刑。
原 北条家 在 关东 的领地尽数赏给居功至伟的 德川家康。 但 德川家康 须让出 德川家 百余年的基业： 三河藩国。 对于得到整个 关东 八州来说， 舍弃 三河 一国又算得了什么？
北条氏直 被流放一年后就被赦免。 传说 丰臣秀吉 有意思将 伯耆藩国 封给他， 以再兴名门 北条氏。 可惜 北条氏直 回来不久就生了疱疮， 死于1591年11月4日， 享年30。 复活 北条氏 的计划也就不了了之。
辉煌了150多年， 历经5代家督的 北条家， 终被湮没在历史的厚厚尘埃之下。
笑得最开心的， 是耀武扬威的 丰臣秀吉？ 是大仇得报的 真田昌幸？ 还是捞到最大好处的 德川家康？
奥州仕置， 葛西·大崎一揆 和 九户政实之乱
讨平了 北条氏， 丰臣秀吉 立刻就发布了对东北各路大名的处分命令。
7月17日， 丰臣秀吉 随 宇都宫国纲， 伊达政宗 等东北来的参战大名一同进驻位于 下野藩国 的 宇都宫城， 并在此后数日内对东北的势力范围做重新划分。
前面提到过积极协助 丰臣秀吉 攻打 小田原城 的诸路东北大名， 如 佐竹义重， 伊达政宗 等等都得到了 丰臣政权 的承认， “法定”地确认了他们对现有领土的支配权。
但也有一些小诸侯在 小田原征伐 之际鼠首两端， 骑墙观望， 惹得 丰臣秀吉 非常不快。 在命令中， 丰臣秀吉 干脆地缔夺了这些诸侯的领地， 转封给其他有功之臣。 这些小诸侯包括 葛西晴信， 大崎义隆， 和贺忠亲， 田村宗显 和 石川昭光 等等。
命令传出， 被缔夺领地的诸侯们一片哗然。 反应最激烈的是 葛西晴信 和其家臣们。 虽然现时的 葛西氏 已经没落， 但好歹也是从 源赖朝 时期就开始传起， 历经17代的名门， 怎么能被这个乡巴佬 关白 说废就废了？ 不满的 葛西晴信 和家臣们决心拿起武器， 拼个鱼死网破！
7月底， 丰臣秀吉 派遣大将 蒲生氏乡 和 木村吉清 率军2万北上， 讨伐那些胆敢违抗“天兵”的逆贼们。 很快， 蒲生军 便和 葛西军 对峙于 桃生郡 一带。 战斗的过程众说纷纭， 一说 葛西晴信 战败自杀， 一说其最后逃了出来， 流浪各地， 最后于1597年死在 加贺。 不管怎样， 蒲生氏乡 的军队取得了胜利， 并将 葛西氏 的地盘交由 木村吉清 管辖。
本来属于地头蛇的 伊达政宗 也应出兵讨贼， 可是由于其没有完全遵循 丰臣秀吉 的号令， 进军迟缓， 惹得 丰臣秀吉 非常不高兴。 一怒之下， 原属 伊达家 的 会津郡 一带领地被缔夺， 转封给了征战有功的 蒲生氏乡。 愤愤不平的 伊达政宗 不敢恨 丰臣秀吉， 只有把怒气转发到 蒲生氏乡 头上。 自此两位镇守北国的大名面和心不和， 龃龉不休。
至于其他几个胆敢反抗的大名， 大崎义隆 投靠了 上杉家， 死于1603年； 和贺忠亲， 田村宗显， 石川昭光 都投靠了 伊达家， 都没有掀起什么大浪。 东北的政权交接似乎大局已定了。
可是好景不长。 由于 木村吉清 及其儿子 木村清久 在新领地上滥行苛政， 使得当地土豪和原 葛西 大崎 两家的旧臣大为不满， 终于在当年冬天爆发了著名的 葛西·大崎一揆。 参与动乱的地区包括 葛西氏 和 大崎氏 的旧领， 陆奥藩国 中部共12个郡。 不问可知， 原 葛西 和 大崎 两家的遗臣们， 就是这场动乱的主要策划者和骨干力量。 （左为叛乱各郡的地理位置图）
1590年11月， 叛乱军 聚集了4万6000人马， 连下 名生城 和 寺池城 两座重镇， 声势浩大地攻向 木村吉清 的驻地 佐沼城。 木村吉清 手下只有200多人， 自保都不够， 惶论守城？ 佐沼城 也是危在旦夕！ 驻扎在 白河 的 浅野长政 闻变， 立刻命令 蒲生氏乡， 伊达政宗 火速进兵， 驰援 佐沼城， 救出 木村父子。
蒲生氏乡 部下 6000人 从会津出发， 与从 米泽城 出发的 伊达政宗军 1万5000人会师于 黑川。 可是两人钩心斗角， 根本不可能一块合作。 眼看不能寄希望于盟军， 蒲生氏乡 干脆率领部下单独突袭 名生城。 叛军猝不及防， 名生城 很快被光复。
伊达政宗 亦不甘落后， 趁 蒲生军 在 名生城 修整的当儿， 带兵直扑 佐沼城。 围困 佐沼城 的叛乱军还未来得及攻下城池， 后翼已经遭到 伊达军 的突袭。 眼见破城无望， 还要被 丰臣军 前后围攻， 叛乱军吓得一哄而散， 逃得无影无踪。 幸得 木村父子 还安然无恙， 伊达政宗 这下立了头功。 但由于担心孤军深入， 佐沼城 很快被 伊达军 放弃。
就在这时， 驻扎 名生城 的 蒲生氏乡 给 丰臣秀吉 写了封告密信， 声称在幕后唆使 葛西 和 大崎 旧臣造反的， 就是 伊达政宗 本人！ 蒲生氏乡 还附上了证据： 一封 伊达政宗 亲笔写给叛乱者们的密约信， 而交出此信的， 乃是 伊达家 的家臣 须田伯耆。 人证物证俱在， 伊达政宗 是百口莫辩。
这真的是“人在家中坐， 祸从天上来”。 气急败坏的 伊达正宗 连忙于1591年闰正月赶到 丰臣秀吉 的驻地， 尾张藩国 清洲城， 再次批麻戴孝， 并带上一根镀了黄金箔片的十字架， 向 关白殿下 死谏。 伊达政宗 辩解道， 虽然密约书上的字迹和自己的相似， 但是文书最后用的花押却错了， 不是自己的， 定是 蒲生氏乡 在陷害忠良。 丰臣秀吉 听了将信将疑， 但又不能因为一封证据不足的书信就处罚一个大名。 结果此事不了了之， 丰臣秀吉 仍命 伊达政宗 回去， 继续剿灭叛乱军。 （水浒传 上 吴用 那条欲救 宋江 戴宗 不成， 反而差点害死两条人命的烂计， 竟然被 伊达政宗 学去了。 还举一反三， 用得挺成功。 不愧天才儿童！）
祸不单行。 还没等 伊达政宗 赶回 陆奥藩国， 重新制订讨伐 葛西·大崎 叛乱的计划呢， 噩耗传来， 南部家 骚乱又起！ 这次找麻烦的是一向与 南部信直 不和的 九户政实。 原来 晴继派 的 九户政实 一直耿耿于怀 南部晴政 最后得到家督之位， 做梦也想着复仇。 待得 丰臣秀吉 从 小田原 退兵了， 九户政实 以为 丰臣军 山高路远再也管不到自己了， 机会终于成熟， 便着手准备叛乱。
1591年1月， 九户政实 拒绝例行地向家督 南部信直 作新年朝贺， 掀起第一面反旗。 3月， 九户军 5000人马四处攻打 南部氏 的城池。 九户政实 无愧是 南部家 的重臣， 手下兵强将勇， 杀得 南部信直 头都抬不起来。 兵败如山倒的 南部信直 赶紧遣儿子 南部利直， 重臣 北信爱 奔赴 丰臣秀吉 处求援。
丰臣秀吉 闻讯大怒。 本以为已经天下太平的他想不到刚回到京都， 凳子都还没坐热， 那些不安分的“乱臣贼子”就已经忍不住起兵造反了。 为了讨伐叛军， 丰臣秀吉 亲点外甥 丰臣秀次 为主将， 浅野长政 和 石田三成 为辅， 奔赴 南部氏 领地平乱。 同时， 仍在讨伐 葛西·大崎 叛军的 蒲生氏乡 也调归 丰臣秀次 部下， 平定 葛西·大崎一揆 的任务交由 伊达政宗 独立完成。
没了 蒲生氏乡 掣肘的 伊达政宗 大喜。 终于可以放开手大干一番了！ 3月， 蒲生氏乡 前脚刚走， 伊达政宗 就调动大军攻入了原 大崎氏 领地的 宫崎城。 紧接着一周之内， 伊达军 再次兵临 佐沼城 下， 以迅雷不及掩耳之势破城。 守城的2500叛乱军被全部杀死。 8月， 伊达军 攻陷叛乱军大本营， 位于 桃生郡 的 江糠塚山， 将所有叛乱军头领统统斩首。 在 伊达政宗 铁血的手腕下， 葛西·大崎一揆 很快被扑灭。 以至于有传说， 伊达政宗 这次出手狠辣， 完全是杀人灭口， 抹煞自己和叛乱军之间联系的蛛丝马迹。
丰臣秀次 的 九户政实 讨伐军也进展顺利。 9月1日， 3万 丰臣军 杀进 九户家 的领地， 姊带城， 根反城 相继陷落。 2日， 居城 九户城 被怒涛般涌来的 丰臣军 团团包围。 北国其他大名也被动员起来。 津轻为信， 户泽盛安， 小野寺义道， 秋田实季， 蛎崎庆广 等， 纷纷加入讨伐军， 参与围城。 联军人数膨胀到6万人。 这浩大的场面也大概也是好大喜功的 丰臣秀吉 所乐见的吧。
9月4日， 自忖讨不了好的 九户政实 剃度出家， 开城投降。 可是， 暴戾的 丰臣秀次 却不愿饶恕这个害自己跑9个月冤枉路， 风餐露宿活受罪， 大老远赶到荒凉北国的 九户政实， 命令将此叛臣和其弟弟 九户实亲， 部将 栉引清长 等150多出城的将兵全部斩首！ 还留在 九户城 内的守军大惊， 连忙关门还击。 但是 丰臣军 很快就攻入城内， 满城男女老幼皆遭了 丰臣秀次 的毒手。 这是日本战国历史上少见的屠城。
战后， 九户政实 的地盘全部划归 南部信直 所有。 而 伊达政宗 则领有原 葛西氏 和 大崎氏 的12郡， 虽然他自己要把原属 伊达氏 的6个郡让出来给 蒲生氏乡。 从此， 蒲生氏 也成为北国的一家超级大名， 与 伊达氏 形成分庭抗礼之势。
九户城 的陷落， 标志这全日本再也没有公开反抗 丰臣秀吉， 又稍具规模的势力了。 150年来无数仁人志士， 英雄豪杰为之抛头颅撒热血的天下统一的梦想， 在这一天， 终于实现！
但也真是让人意想不到， 在号称宽大的 丰臣政权 统一的道路上， 最后一步竟然走得如此血腥。
天下一统， 丰臣政权
夺天下难， 守天下更难！ 治国可不是骑在马背上能做得好的。 农民出生的 丰臣秀吉 自然也深深明白这层道理。 （右图为 丰臣秀吉 称 关白 时的画像。）
还在天下未完全统一之前， 丰臣秀吉 已经颁布了一系列内政措施， 力图使这个遭内战蹂躏一百多年的国家早日恢复元气， 不但让人民能休养生息， 更要富国强兵， 为未来的军事行动做准备。
丰臣秀吉 的治国方针与 织田信长 一脉相承， 并在 织田信长 建立的基础上发展起来的一系列完整的政策， 其中最主要的还是 乐市乐座， 货币统一， 检地 和 兵农分离。
从 织田信长 时代起就已经开始执行的 乐市乐座 政策， 在 丰臣秀吉 手里得到更全面的贯彻。 战国时代初期， 许多特权阶层与依附特权阶层的商人把持了市场。 他们拥有商品专卖权， 免税权等一切能带领暴利的专权。 但普通民众和小商人却深为这些专卖制度所苦， 以至于商贸不行， 市面萧条。 战国晚期， 南近江藩国 的 六角家 首先颁布了 乐市乐座 政策， 废止专卖权， 免税权， 行会垄断权等等， 以重振市场经济， 提高大名家的税收。 织田信长 和 丰臣秀吉 当政时， 新兴的工商业者得到政府大力支持， 甚至以减税来鼓励和刺激商业发展。 到了 丰臣政权 末期， 全日本的商业早已恢复兴盛， 多样化的商品和商店使得市场空前繁荣。
众所周知， 一百多年间全日本大小诸侯林立， 战乱不断， 全国的金融系统早已崩溃。 各地大名在领地内发行自己的货币， 以代替废止的中央统一货币。 各藩国的货币形势各样， 种类繁多， 蔚为奇观， 而汇率也是五花八门。 更令人头痛的是在商品买卖之时， 没有一个统一的标准。 如果一家大名灭亡了， 他们的货币顷刻变成废纸， 许多人因此倾家荡产。 在这种情况下， 最保险的贸易方式就是以物易物。 还有另一个方法， 就是流通一个稳定的外国政权的货币， 比如 大明 的 永乐通宝。 实际上， 日本人也是这么做的。 永乐通宝 是当时最受欢迎的货币之一。 当然， 大量的铜钱流失造成货币升值， 对 大明 的经济也有很坏影响。 丰臣政权 统一天下后， 丰臣秀吉 将一概地方货币全部废除， 发行了自己的 天正大判 和 天正小判 金银币， 重建了日本的金融体系。 同时为 关白 统一的， 也包括混淆不堪的度量衡。
在领地内丈量土地和调查人口， 是各地大名经常颁布的命令， 以了解自身的实力和未开发的潜力。 丰臣秀吉 也不例外， 只是他的 检地 命令是全国范围的。 日本的封建领主们以“石高制”决定领土的大小和贫富。 “石”是稻米的计量单位， 一石米可满足一个成年男子一年的口粮。 比如说此时 德川家康 有200万“石高”的领地， 就是指 德川家康 领地内的稻米收成可供200万人吃一年。 由此可见， “石高”的多寡正是衡量一个大名实力的标准尺。 不断地开垦新田， 或者因某些原因导致田地荒芜， 大名们领地内的“石高”数量也是不断改变。 这就需要频繁的 检地 来保持一个准确的数字。
由于“石高”就是军事实力的体现， 各藩国的大名都把实际数据作为头等军事机密封存。 而公开上报给 丰臣秀吉 的数据， 往往是缩了水的。 为了更牢固地控制这些新归附的大名， 丰臣秀吉 干脆派自己的亲信到地方上， 重新测量“石高”。 当然， 这些亲信们肩负的另一个秘密任务， 就是描绘地方上的山川地势， 领主的兵力部署， 当地的风土人情等等。 把这些战略资料搞到手后， 心怀鬼胎的大名们若想有什么风吹草动， 丰臣秀吉 对付起来也容易多了。
地方领主们当然不欢迎 丰臣秀吉 派来的刺探军情的“钦差”。 若是这些“钦差”在处理对立情绪时稍有不慎， 或太过急躁冒进， 就易酿成地方的武装叛乱。 丰臣秀吉 在实施 检地运动 中， 遇到的反抗不止一件两件， 可说是困难重重。 前面提到的 葛西·大崎一揆， 就是因为 木村吉清 父子在 检地 过程中太过急躁， 没有顾及地方上的情绪而引起的。 俩父子最后被 丰臣秀吉 缔夺所有封地， 贬为平民了事。
比 木村吉清 父子要倒霉得多的， 是曾经的名将 佐佐成政。 当年 九州征伐 后， 丰臣秀吉 把好不容易从 岛津氏 手里抢来的 肥后藩国 交到 佐佐成政 手里。 深知 佐佐成政 暴烈的脾气， 丰臣秀吉 千叮咛万嘱咐， 一定要善待当地百姓， 照顾领主和土豪们抵抗的情绪。 就算要实施 检地， 也要耐心地等至少三年。 可不知是否急欲立功表现， 以报答 太阁 的信任， 佐佐成政 竟把 丰臣秀吉 的叮嘱完全抛到脑后， 雷厉风行地开始丈量土地调查人口起来。 这下终于惹怒了当地的豪强们。 1587年7月， 所谓的“肥后国人一揆”爆发， 2万多叛乱者在土豪 隈部亲永， 隈部亲泰 父子的率领下包围了 佐佐成政 的居城 隈本城。 很快， 叛乱的野火烧遍了整个 肥后， 其他较有势力的领主如 甲斐亲英， 菊池武国 等也搅和进来， 出兵助攻 隈本城。 佐佐成政 奋力抵抗， 终于在城池即将陷落的前一刻等来了 丰臣秀吉 的援军。 叛乱很快被平息了下去。 但 丰臣秀吉 对 佐佐成政 的治国无方非常不满， 在其上京请罪的路上令其剖腹自尽。 后来大半的 肥后藩国 被转交给 丰臣秀吉 的亲信武将 加藤清正 管辖。 身为“贱岳七本枪”之一的 加藤清正 虽然是个武夫， 但经其几年治理以后， 肥后藩国 竟然落得井井有条， 令人刮目相看。 至今 肥后 的人们还在纪念 加藤清正 留下的政绩。
战国时代， 兵荒马乱， 人口大量减少， 各地领主既要打仗又要吃饭， 手下的人怎么也不够用。 所以， 男丁们被组织起来， 农闲时随领主出战， 农忙时回家耕地， 称“农兵”。 虽然“农兵”能耕能战， 但用起来怎么也不顺手。 战斗力低不说， 一旦前线的战事旷日持久， 而又遇上农忙时节， 这些“农兵”往往一哄而散， 回家照顾田地去也。 领主和将军们想拦也拦不住。 所以有笑话称， 日本战国的战争， 无非是些老农之间的械斗， 根本不能和一向使用大兵团作战的我天朝上邦相提并论。 这种情况到了战国后期得到很大改善。 当领主的领地够大的时候， 他们就能训练出一支专业作战的部队。 而这支部队训练精良， 遇到“农兵”往往百战百胜， 又为领主抢来更多土地。 到了 丰臣秀吉 统一天下后， 他干脆将农民和士兵彻底分开， 形成两个不能逾越的阶级。 这样， 士兵往往能更加精锐， 农民也能安心生产。 “兵农分离”政策的另一个影响， 就是流散民间的兵器被全部收缴， 农民从此被彻底束缚在田地里， 再没有成为士兵甚至武士的可能。 象 丰臣秀吉 一样发迹的故事， 以后再也看不到了。
天下大乱之时， 大量的流民和武士沦为盗匪， 相当一部分流落到海上， 就成了海盗。 有些海盗被封建领主收编， 成为其部下的海军， 比如帮 毛利元就 打赢 严岛之战 的 村上武吉， 帮 织田信长 造铁甲船的 九鬼嘉隆， 都是海盗出身。 更有些海盗远渡重洋， 骚扰劫掠 大明 和 朝鲜 沿海， 就是臭名昭著的“倭寇”了。 天下统一以后， 丰臣秀吉 颁布了“海贼禁制令”， 收编了所有海盗和其船只， 建成一支强大的海军。 海上的商贸往来也被 丰臣秀吉 牢牢控制。 没有他的朱批手谕， 出海做生意也成为不可能。 史称“朱印船”贸易。 有了这些禁令， 曾为祸一时的 倭寇 势力被大大削弱。 只是， 在享受山雨欲来前之平静的人们怎么也想不到， 被收编的后 倭寇 在统一的指挥下渡海重来， 会给 朝鲜 和 大明 的人民造成更为深远的伤害。
虽然内政各方面 丰臣秀吉 都比起先主 织田信长 来得宽大， 但在宗教自由上， 尤其是对外来的天主教， 基督教， 丰臣秀吉 却罕有地推出了限制政策。 天主教 比 佛教 抵达日本晚得多， 但传播速度却一点也不比 佛教 慢。 1549年， 西班牙人 Francis Xavier 在 鹿儿岛 建起了日本第一所教堂。 1563年， 肥前藩国 的领主 大村纯忠 成为第一个受洗的 基督教 大名。 从此上流社会的贵族信教之风一发不可收拾。 1582年， 在 大友宗麟 和 大村纯忠 的主持下， 日本派遣了4名少年及一干随从出使欧洲， 面见教皇。 他们出使的目的是要求罗马教廷多派传教士， 加大力度向日本传播天国福音， 顺便也可给日本一些经济上的援助。 这个出使团还带回了许多欧洲的见闻和知识， 令日本人大开眼界， 史称“天正遣欧少年使节团”。 这大概是亚洲最早出使欧洲的官方使团之一吧。
可是， 大约由于担心天主荣耀会掩盖自己的光芒， 更因为诸多大名私下里暗通外国， 偷偷发展自己领地的贸易经济， 丰臣秀吉 决定限制 天主教 和 基督教 在日本的传播。 九州征伐 刚过， 丰臣秀吉 就宣布 基督教 为邪教， 命令所有驻日本的外国传教士在20日内离境。 同时宣布在日本传教违法， 和禁止奴隶买卖。 可笑的是， 威势无双的 丰臣秀吉 发出的这道命令被大多数信教的日本人视若无物。 贵族平民们还是继续信佛的信佛， 信耶稣的信耶稣。 大名 细川忠兴 的妻子 细川玉子 还和 关白 顶着干， 在发布基督教驱逐令之后受洗信了主。 （明智光秀 之女， 咸有父风。）
虽然 丰臣秀吉 对违反基督教驱逐令的人没说什么， 但是如果传教威胁到他的政权， 丰臣秀吉 就不会那么宽容了。 在日本传教的基督徒主要有两派， 以 葡萄牙人 为主的 耶稣会， 和以 西班牙人 为主的 圣芳济格会。 1596年， 两派会士因为在 四国岛 上的贸易问题引发冲突。 由于 耶稣会 的传教士和贵族上层关系较好， 他们便诬陷 圣芳济格会 的教士们是 西班牙 企图攻打日本而派出的间谍和先遣部队， 意图在日本下层民众间招兵买马。 谣言很快便传到 丰臣秀吉 耳朵里。 虽然 圣芳济格会 的教士们极力辩白， 但由于没有门路， 丰臣秀吉 根本听不到。 暴怒的 丰臣秀吉 命令将在 四国岛 上的 圣芳济格会 教士全抓起来， 徒步流徙到 九州岛 的长崎。 26名教士和信徒被公开钉死在那里。 这是在日本第一次发生传教士被屠杀事件。
为了彰显统一天下者的荣耀， 丰臣秀吉 大兴土木， 建造了多所名城豪宅。 早先开始建造的 大坂城 已经不能满足 丰臣秀吉 的虚荣， 他又下命令在京都附近建造了另一座大城： 伏见城。 伏见城 原址在 指月山 上。 不料1596年一场大地震， 震垮了所有建筑。 丰臣秀吉 只好在附近的 桃山 （现 木幡山）上另起炉灶， 再筑一座 伏见城。 由是， 丰臣秀吉 的年代也被称为 桃山时代。 另外豪华的建筑包括 聚乐第， 方广寺 等等。 据说用来建造 方广寺 的大钉和木梁铁栓， 都是用从 兵农分离 中收缴的农民们的兵器熔化锻造的。 可见此寺之宏伟。
令世人不解的是， 丰臣秀吉 还下令在荒芜的 肥前藩国 松蒲郡 建一座仅比 大坂城 稍小的巨型城堡： 名护屋城。 难道 关白殿下 有时候想耳根清静， 远离喧嚣的京都， 所以到这荒岛上建一座度假村？ 但是， 人们很快就明白了 丰臣秀吉 的用意。 名护屋城 根本不是什么度假村， 而是向 朝鲜 和 大明 进军的前线堡垒！ 一座运送供20万大军使用物资的中转站， 一座天下第一大的兵营！
1591年12月， 丰臣秀吉 将 关白 之位传给外甥 丰臣秀次， 自己则称 太阁， 意为“退休了的关白”。 但野心勃勃的 丰臣秀吉 怎过得了颐养天年的日子？ 把内政大权交给 丰臣秀次 后， 太阁 风尘仆仆， 亲临了刚筑好的 名护屋城。 丰臣秀吉 的意向再明显不过了。 小小的日本， 已经盛不下 丰臣秀吉 建立一个旷古烁今， 一个前无古人后无来者的庞大帝国的野心。 为了让自己的名字如太阳一般闪耀在万邦的上空， 为了实现一个前辈英雄们做梦也想不到的奇迹， 丰臣秀吉 甚至顾不上舔舐日本300年战乱留下的创伤， 就向着 朝鲜， 向着 大明 出兵了！
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